Alrededor de 1.200 israelíes murieron en los ataques de octubre, por lo que nadie puede decir que la respuesta de Israel no fuera provocada. Sin embargo, ha sido enormemente desproporcionada, y en muchas ciudades occidentales hay marchas de protesta semanales contra la matanza en la Franja de Gaza. Sin embargo, no ha habido prácticamente ninguna en Israel ni en la propia Franja de Gaza.

Para ser justos, la mayoría de los palestinos de la Franja de Gaza están demasiado ocupados corriendo por sus vidas como para protestar mucho. La mayoría de las familias han tenido que huir varias veces, ya que el foco de las fuerzas israelíes cambia de un lado a otro. Además, Hamás sigue teniendo suficiente control sobre la población como para castigar a cualquiera que exija abiertamente un alto el fuego.

Hay muchas manifestaciones en Israel pidiendo al primer ministro Binyamin Netanyahu que firme un alto el fuego y traiga a casa a los rehenes judíos, pero ninguna sobre el destino de los palestinos. Muchos incluso comparten la fantasía de Netanyahu de que pueden firmar un breve alto el fuego, recuperar a los rehenes y luego reanudar la matanza de palestinos.

Lo siento, permítanme reformular eso. Debería haber dicho: "Reanudar la matanza de combatientes de Hamás, sabiendo perfectamente que cinco, diez o veinte civiles palestinos, aproximadamente un tercio de ellos niños, morirán como daños colaterales por cada combatiente de Hamás que se elimine". Porque eso es lo que está ocurriendo en realidad.

Pero seguro que al menos Hamás quiere que cese la matanza de civiles palestinos. No, no quiere. Está tan a favor de la matanza de inocentes como los israelíes. Tal vez incluso más, porque Israel sólo tiene ira, mientras que Hamás tiene una verdadera estrategia.

Desde el primer día de la planificación de los ataques de Hamás contra Israel, su verdadero objetivo era conseguir que Israel matara al mayor número posible de palestinos. ¿Por qué iba Hamás a querer eso? Porque era la única manera de desbaratar la estrategia de Netanhayu de marginar a los palestinos y hacer la paz con todos los demás árabes.

Hamás y los demás grupos palestinos "rechazantes" llevan muchos años perdiendo terreno. El resto del mundo árabe estaba harto de la confrontación y consideraba que una solución de "dos Estados" (Estados israelí y palestino separados que convivieran) era una causa perdida.

Para recuperar su credibilidad, Hamás no sólo tenía que dar señales de vida atacando a Israel. Tenía que luchar contra los israelíes hasta la paralización. Al carecer de ejército regular y fuerza aérea para librar una batalla abierta, sólo podía hacerlo en su propio territorio, donde podía utilizar tácticas de guerrilla.

Para eso eran los ataques del pasado octubre: para enfurecer tanto a los israelíes que invadieran Gaza por la fuerza. En Gaza hay un sinfín de edificios apretados en los que esconderse y un sinfín de túneles bajo ellos, y cada civil palestino "mártir" creará más aliados y partidarios de la causa palestina en el mundo árabe e incluso más lejos en el extranjero.

Los generales de Israel probablemente comprendían lo que Hamás quería, pero la ira popular significaba que no podían impedirlo. Eran como los generales estadounidenses más inteligentes de 2001, que se dieron cuenta de que los atentados del 11 de septiembre pretendían embaucar a Estados Unidos en invasiones inútiles de países árabes, pero aun así se vieron obligados por la opinión pública a meterse en ese pantano.

Netanyahu puede entender o no la estrategia de Hamás, pero él mismo necesita una guerra grande y larga por dos razones: una es aplazar una investigación pública sobre su negligencia al no prevenir los atentados de octubre; la otra es mantener unida a su destartalada coalición. (Si pierde el cargo se reanudará su juicio por cargos de corrupción, con posible resultado de cárcel).

Así pues, a ninguno de los actores locales le importan una higa los palestinos muertos. De hecho, en el caso de Hamás, cuantos más civiles palestinos muertos mejor. El único actor con poder para forzar un pronto alto el fuego de los combatientes es Estados Unidos, pero eso significa Joe Biden, y probablemente no lo hará.

A mediados de junio predije "un alto el fuego permanente (en Gaza) y la liberación de los rehenes en el plazo de un mes, seis semanas como máximo", basándome en que "tanto los intereses estratégicos de Estados Unidos como el propio futuro político de Biden exigen que se ponga fin a esta guerra y que Netanyahu renuncie al poder". Si Biden no llega por sí mismo a la decisión correcta, quienes le rodean se la impondrán".

Pues bien, no lo hicieron, y claramente carecen de la voluntad o la habilidad para hacerlo ahora. Aunque Biden ha renunciado ahora a su cargo de candidato presidencial, seguirá en el cargo durante seis meses. Ese puede ser también el tiempo que dure la guerra en Gaza, a menos que una guerra israelí contra Hezbolá en el norte desencadene una crisis mayor en toda la región.


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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer