El 4 de diciembre de 1991, el Bolama zarpó de la Docapesca de Lisboa hacia las 11 de la mañana con 30 hombres a bordo, entre ellos su armador José Esteves, para hacerse a la mar en una zona situada a medio camino entre Cascais y el cabo Espichel, a sólo 15 km de Lisboa.

El objetivo de este corto viaje era probar el nuevo sistema de pesca de arrastre que acababa de instalarse en el muelle privado de "Atlântica", empresa del Grupo Salvador Caetano, al que también pertenecía el propietario del barco, "Crustacil".

Dos horas más tarde, en torno a las 13:00 horas, el barco desapareció sin dejar rastro, y todos los intentos de contactar con él quedaron sin respuesta.

Los frenéticos intentos de localizar el Bolama continuaron durante los días y semanas siguientes a su desaparición. En la búsqueda participaron varios buques y pequeñas embarcaciones de la Marina y la Autoridad Marítima. Aviones de la Fuerza Aérea rastrearon la costa en misiones de reconocimiento, y barcos pesqueros de Cascais examinaron las aguas superficiales de la zona a la que supuestamente se dirigía el barco, en busca de cualquier resto flotante que pudiera asociarse con el Bolama. No se encontró absolutamente nada, ni siquiera un salvavidas, una balsa salvavidas, un chaleco salvavidas o un palé de madera.

Pocos días después de la desaparición, una mujer rusa, supuesta vidente personal de Gorbachov, "localizó el barco a través de las estrellas" navegando en aguas del archipiélago de Cabo Verde. La búsqueda se amplió entonces hacia el sur con una fragata de la Marina, un avión de las fuerzas aéreas e incluso un avión de la compañía aérea comercial de Cabo Verde, pero una vez más la búsqueda fue infructuosa.

Dos meses más tarde, tras la recuperación de algunos cadáveres en el mar, cerca de Cabo Espichel, un vehículo teledirigido (ROV) del Instituto Hidrográfico, equipado con un sonar y cámaras de foto y vídeo, localizó y filmó finalmente el barco, hundido a 122 metros de profundidad, en el rumbo de la entrada de la barra sur del puerto de Lisboa.

Un misterio marítimo

Hasta hoy, las autoridades marítimas y judiciales no han logrado identificar las causas del hundimiento. Mientras tanto, los comentarios de los medios de comunicación y la opinión pública dieron lugar a una "tormenta perfecta" de hipótesis sobre la tragedia. Sabotaje del Mossad, suponiendo que el barco transportaba uranio enriquecido a la Libia de Gadafi; contrabando de municiones para el conflicto en curso en los Balcanes; armas para los rebeldes que luchan por la independencia de la región de Casamanse de Senegal, o incluso que un submarino de la marina portuguesa hubiera colisionado con el Bolama o se hubiera enredado en sus redes.

Créditos: Imagen facilitada;

Casi 33 años después de la horrible e inexplicable pérdida de las 30 almas a bordo del Bolama, este trágico incidente casi ha caído en el olvido, excepto, por supuesto, para las familias de las víctimas. Pero la cuestión de lo que ocurrió realmente aquella fatídica tarde sigue pesando en la mente de muchos, incluidos los más indicados para resolver el misterio, debido a sus conocimientos técnicos y experiencia en asuntos marítimos.

¿Por qué y cómo desapareció el Bolama tan repentinamente, hundiéndose como una piedra a la vista de la costa, en un día de tiempo despejado y mar en calma, llevándose consigo a todos los que iban a bordo, la mayoría de los cuales eran pescadores experimentados, junto con un capitán reconocido por sus compañeros por sus habilidades y competencia?

"BOLAMA - Tragédia Anunciada"

Esta es la pregunta que Paulo Sa, oficial naval retirado, licenciado por la Academia Naval Portuguesa, Máster en Arquitectura Naval e Ingeniero Oceánico por el Massachusetts Institute of Technology (MIT), intenta responder en su libro "BOLAMA - Tragédia Anunciada" (Lisbon Press, ISBN 9789893775769), recientemente publicado y presentado al público el 2 de mayo de este año en la "Academia de Marinha", institución cultural naval.

Paulo Sa, que participó estrechamente en la investigación de la tragedia, desmiente los rumores y las teorías conspirativas que aún rodean el caso, aportando pruebas técnicas convincentes de cuáles pueden ser las verdaderas causas del hundimiento del Bolama.

"BOLAMA - Tragédia Anunciada" fue publicado por Atlantic Books simultáneamente en Portugal y Brasil, al precio de 15,00 euros en Portugal, 47,90 reales en Brasil y 5,00 euros para el libro electrónico. Puede adquirirse en Lisboa, en la Livraria Martins - Av. Guerra Junqueiro, 18D, o en línea en Livrariaatlantico.com, Fnac.pt, Bertrand.pt y Wook.pt