"Tehtäväni on [...] puolustaa Portugalin etuja ja varmistaa, että Portugali osallistuu aktiivisesti keskeiseen päätöksentekoprosessiin", Pedro Costa Pereira sanoo Lusa-uutistoimiston haastattelussa Brysselissä.

Virkamies korostaa, että maan maantieteellisistä rajoituksista ja pienestä koosta huolimatta "mikään ei estä Portugalin kykyä tehdä aloitteita ja pyrkiä aina olemaan päätöksenteon keskipisteessä, erityisesti Portugalille tärkeissä asioissa", kuten koheesiossa, sosiaalisessa osallisuudessa, kilpailukyvyssä ja taloudellisessa lähentymisessä, ja että hän on aloittanut tehtävässään vasta reilut kaksi viikkoa.

"Olemme siirtymässä uuteen vaiheeseen, joka on erityisen tärkeä, nimittäin seuraavan monivuotisen rahoituskehyksen määrittelyyn, ja tämä ulottuvuus on luonnollisesti hyvin tärkeä [...] ja haluamme olla talouskasvun mestareita", hän toteaa.

Pedro Costa Pereiran mukaan "ilman [talouden] kasvua ja kilpailukykyä on vaikea varmistaa, että koheesio on tehokasta", vaikka Portugali on yksi niistä 27 EU:n jäsenvaltiosta, jotka hyötyvät eniten tämäntyyppisestä rahoituksesta.

Virkamies astuu virkaansa aikana, jolloin EU aloittaa keskustelut siitä, miten rahoittaa yhteisiä investointeja, kuten investointeja puolustusteollisuuteen, ja yrittää säilyttää kilpailukykynsä tärkeimpiä kilpailijoitaan Kiinaa ja Yhdysvaltoja vastaan.

Viime maanantaina Brysselissä julkaistiin Italian entisen pääministerin Mario Draghin raportti yhteisön kilpailukyvystä, jossa hän kannattaa EU:n yhteisen velan säännöllistä liikkeeseenlaskua, kuten tapahtui Covid-19-pandemian jälkeen, ja suuria investointeja puolustukseen.

Mario Draghi arvioi, että EU:n alueella tarvitaan vuosittain 800 miljardia euroa lisäinvestointeja, mikä vastaa yli neljää prosenttia EU:n BKT:sta (kaksinkertainen määrä verrattuna toisen maailmansodan jälkeen Marshall-suunnitelmalla saavutettuun määrään) yhteisön uuden teollisuusstrategian puitteissa.

Pedro Costa Pereira sanoi Lusalle raportista puhuessaan, että "Euroopan tasolla on nyt alkamassa suuri keskustelu siitä, miten tällaiset investoinnit voidaan rahoittaa, mikä on vaikeaa, mutta sitä ei voida välttää".

Yksi investoinneista, puolustus, "on myös väistämätön eikä liity ainoastaan uuteen geopoliittiseen tilanteeseen", joka johtuu Venäjän hyökkäyksen aiheuttamasta sodasta Ukrainassa, suurlähettiläs sanoi ja lisäsi, että tämän rahoituksen pitäisi olla "mahdollisuus" Euroopan teollisuudelle.

Pedro Costa Pereira on 61-vuotiaana ollut Portugalin uusi suurlähettiläs Euroopan unionissa viime elokuun lopusta lähtien. Hän seuraa tehtävässä Pedro Lourtieta, joka jätti tehtävänsä siirtyäkseen Eurooppa-neuvoston tulevan puheenjohtajan António Costan kansliapäälliköksi.

Ennen kuin Pedro Costa Pereira johti Portugalin pysyvää edustustoa Euroopan unionissa, hän toimi Portugalin suurlähettiläänä Natossa, missä tehtävässä hän oli ollut vuodesta 2019.