Valongo-nimellä tunnettu hanke käsitti alun perin samannimisen kunnan, mutta tarkemmin määrittelemättömien "ongelmien" vuoksi yhtiö on supistanut etsintä- ja tutkimusaluetta, selitti kanadalaisen kaivosyhtiön edustaja Rui Fernandes Penafielin julkisissa selvitystilaisuuksissa.

Rui Fernandesin mukaan kaikkiaan 15 istuntoa järjestetään, ja ne on jaettu kolmen asianomaisen kunnan seurakuntien ja pääkonttoreiden kesken.

Hanke oli julkisessa kuulemisessa 13. marraskuuta ja 27. joulukuuta 2023 välisenä aikana, ja siihen osallistui 27 henkilöä, mukaan lukien neljän kunnan, maatalous- ja elintarvikeministeriön ja pohjoisen alueen koordinointi- ja kehittämiskomission lausunnot.

Useissa lausunnoissa esitetyistä varauksista, erityisesti kuntien esittämistä varauksista, hän selitti, että "malminetsintä ja tutkimus eivät ole malminetsintää, vaan pikemminkin sitä, että yritetään maan alla selvittää, mitä on olemassa ja onko sen tutkiminen kannattavaa".

"Kun [etsintä- ja tutkimussopimus] on allekirjoitettu, ensimmäisessä vaiheessa tutkimme aluetta käyttäen hyväksi sitä, että yrityksellä on kehittyneempi laitteisto kuin aiemmilla etsintöjä tehneillä yrityksillä", hän lisäsi.

Rui Fernandes arvioi, että malminetsintä alkaa vasta kesäkuussa 2025, sillä hän arvioi, että aikaa kuluu selvitysistuntojen jälkeisen loppuraportin toimittamisen ja valtiosihteeristön ja energian ja geologian pääosaston(DGEG) odotetun hyväksynnän välillä, joka huipentuu kentälle lähtemiseen oikeuttavan sopimuksen allekirjoittamiseen.

Istunnoissa, hän sanoi, se selitetään: "mitä he aikovat tehdä, kuka yhtiö on, tutkimuksen kohde, tutkimusalue kussakin seurakunnassa ja kussakin kunnassa, takuut, joita he voivat saada yhtiöltä".

"Työsuunnitelmaan sisältyy kolme vuotta etsintää ja kaksi vuotta jatkoaikaa, eli viisi vuotta alueen tutkimiseen. Jos kaikki sujuu hyvin, seuraava vaihe on loppuraportin toimittaminen DGEG:lle. Jos se hyväksytään ja sitä halutaan jatkaa, koska tämä riippuu kunkin hallituksen kaivostoimintapolitiikasta, pyydämme ympäristövaikutusten arviointia, joka voi kestää kaksi vuotta", Rui Fernandes sanoi.

10 vuotta ennen malminetsintää

Yhtiön edustajan mukaan "parhaassa tapauksessa ja kun otetaan huomioon mahdollisuus, että kyseisellä alueella on pala, joka on kannattava, kestää yli 10 vuotta aloittaa etsintä".

Kuntien julkisessa kuulemisessa esittämistä varauksista hän totesi, että "ne johtuvat siitä, että heillä on huonot tiedot siitä, mitä malminetsintä, tutkimus ja etsintä ovat, minkä vuoksi he luulevat, että etsintä alkaa seuraavana päivänä, ja he esittävät kysymyksiä, jotka ovat improvisoituja".

"Mielipiteitä on hyvin monenlaisia, mutta sanon edelleen, että kunnat laittavat kärryt hevosen eteen. Kunnat tekevät tyhjästä ison numeron, koska he eivät ymmärrä eivätkä ole valmiita ymmärtämään tehtävää työtä, ja se, joka kysyi heidän mielipidettään, ei selittänyt mitään", kritisoi puhuja.

Kuntien kanssa käydyissä ennakkokuulemisissa vain Penafiel myönsi antavansa myönteisen lausunnon, "kunhan kaikki etsintä- ja tutkimustöitä koskevat hyviä käytäntöjä koskevat suositukset noudatetaan", kun taas Paredes vetosi "kaupunkisuunnittelu- ja hallinto-osaston ja Pelouro da Culturan antamiin teknisiin tietoihin" perustellakseen "kielteistä lausuntoa" ja Gondomar ilmoitti pitävänsä kiinni kielteisestä lausunnostaan, kunnes sille esitettäisiin "vastaava kaivossuunnitelma, jonka avulla voidaan ensinnäkin päätellä käyttöoikeussopimuksen vaikutukset".

Valongossa päätös oli samansuuntainen, ja kaupunginvaltuusto katsoi, että "ei ole perusteltua myöntää uusia etsintäoikeuksia alueelle, jossa kunta on määritellyt edellä mainittujen mineraaliesiintymien kaivostutkimuksen aiheen ja jossa väestö pitää sitä osana kulttuuriperintöä eli arkeologista perintöä".

Vastauksena maatalous- ja elintarvikeministeriön lausuntoon, jossa kiinnitettiin varoitusten lisäksi huomiota siihen, että interventioalue vaikuttaa osittain kansalliseen maatalousreservaattiin, siihen, että hankkeen tutkimusalue "leikkaa koko Vinhos Verdesin rajattua aluetta", Rui Fernandes totesi: "hän antoi lausunnon etsintää eikä malminetsintää varten".