Mukaan "Vulture Conservation Foundation" (FVC), joka koordinoi "LIFE Aegypius Return" -hanketta, jota rahoitetaan Euroopan unionin LIFE-ohjelmasta ja jossa on useita kumppaneita, kuten Institute for the Conservation of Nature and Forests (ICNF ) ja kansalaisjärjestöt (NGO) Rewilding Portugal ja Quercus.

Kun hanke aloitettiin kaksi vuotta sitten, sen tavoitteena oli kaksinkertaistaa Portugalin mustahaikarapopulaatio, jonka silloiseksi määräksi arvioitiin 40 paria neljässä koloniassa.

"Vuonna 2024 hankkeessa kirjattiin 108-116 pesivää paria, jotka tuottivat vähintään 48 lentävää poikasta. Lisääntymismenestys on hieman lisääntynyt, ja tiedossa on myös uusi viides pesimäkolonia, mikä on lisätodiste tämän uhanalaisen lajin laajenemisesta maassa", tiivistää FVC lausunnossaan.

Milene Matos FVC:stä selitti Lusalle, että tiedot sisältävät vain yli 100 päivän ikäiset linnut, jolloin ne alkavat lentää.

Vastuuhenkilön mukaan myös "lisääntymismenestys" on lisääntynyt viimeisten kahden vuoden aikana, mitattuna jälkeläisiin johtavien asentojen määrällä, ja tällä hetkellä yli puolet jälkeläisistä jää eloon (51 %).

Vuonna 2022 40 paria jaettiin Douro Internacionalin, Serra da Malcatan, Tejo Internacionalin ja Herdade da Contendan kolonioihin Alentejossa.

Tällä hetkellä Douro Internacionalin siirtokunta, joka on eristetyin, on kasvanut viime vuodesta kolmesta kahdeksan pesivään pariin, ja se on laajentunut Espanjan puolelle, jota myös espanjalaiset johtajat seuraavat.

Serra da Malcatassa parien määrä kasvoi neljästä vuonna 2021 14:ään vuonna 2023 ja 18:aan tänä vuonna. Ja Tejo Internacionalissa, vanhimmassa siirtokunnassa (kaksi paria vuonna 2010), seurattiin tänä vuonna 61-64 paria, jotka tuottivat 24-25 lentävää poikasta. Näistä pareista neljännes valitsi Espanjan puolen.

Mouran kunnassa sijaitsevassa Herdade da Contendassa rekisteröitiin tänä vuonna 20-21 paria, ja Vidigueirassa, uusimmassa pesäkkeessä, on viisi vahvistettua pesää, mutta lisää tietoja on vielä löydettävä.

Joulukuuhun 2027 asti kestävään hankkeeseen kuuluu mustakotkan seuranta Espanjan suojelualueilla, joilla rekisteröitiin tänä vuonna 153 paria.

Menestyksestä huolimatta Milene Matos varoittaa haaskalintuja uhkaavista vaaroista, joista ensimmäinen on myrkytys, joka tapahtuu usein epäsuorasti syömällä myrkytettyjä ruhoja.

Muita uhkia ovat hänen mukaansa elinympäristön häirintä (tulipalot, laiton metsästys, melu) tai törmäykset sähkölinjojen kanssa ja sähköiskut.

"Tulokset ovat lupaavia, mutta optimismista huolimatta niihin on suhtauduttava varovaisesti, sillä mikä tahansa merkittävä uhka, joka kohdistuu johonkin yhdyskuntaan - joka on edelleen suhteellisen pieni ja altis häiriöille - voisi vaarantaa tämän myönteisen suuntauksen ja populaatioiden kestävyyden", toteaa Alankomaissa perustettu voittoa tavoittelematon yhteisö VCF, joka on johtava haaskalintujen suojelussa Euroopassa.