Si vous sentez la fumée, vous la respirez. - Une raison majeure pour laquelle vous devriez faire ramoner votre cheminée régulièrement est votre santé. La créosote (la substance noire et goudronneuse), si elle est touchée, peut provoquer une éruption cutanée ou d'autres infections de la peau. Si votre cheminée n'est pas ramonée régulièrement, la suie s'accumulera autour du conduit, empêchant la fumée de s'élever vers le haut, et la fumée finira dans votre chambre - où non seulement vous la respirerez, mais elle laissera de la suie noire sur les murs, les meubles et la moquette, et peut-être même des taches permanentes autour de la cheminée. La fumée de bois contient des "particules de matière", c'est-à-dire de minuscules particules qui peuvent facilement pénétrer profondément dans vos poumons lorsque vous respirez. Les autres polluants sont les composés organiques volatils (COV), dont certains peuvent provoquer le cancer.

Le monoxyde de carbone est une présence mortelle dans la fumée de bois. Il est inodore et incolore, et s'il est inhalé pendant trop longtemps, il peut vous tuer. Il provoque d'abord des nausées, des maux de tête et des vertiges, et peut aggraver la santé des personnes souffrant de problèmes cardiaques. On trouve dans la fumée de bois des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dont certains seraient cancérigènes, et d'autres composants toxiques de la fumée de bois, comme les dioxines chlorées et les oxydes d'azote, peuvent contribuer à divers problèmes pulmonaires.

Nettoyer votre cheminée pour éviter un feu de cheminée - C'est une autre raison importante de faire ramoner votre cheminée. La créosote, la suie et les cendres sont toutes très inflammables, et l'élimination de ces contaminants réduit considérablement les risques de feu de cheminée. Un ramonage régulier prévient également la corrosion de votre cheminée. Les sous-produits de combustion sont non seulement inflammables, mais ils sont également très acides et rongent la maçonnerie et le métal.

Circulation d'air restreinte Si vous laissez ces contaminants s'accumuler, ils peuvent restreindre le débit d'air dans votre cheminée, réduisant ainsi la chaleur produite par votre feu. Une fois la cheminée nettoyée, inspectez-la : il se peut qu'il y ait des nids d'animaux ou d'oiseaux, des fissures dans la maçonnerie, des tuiles de conduit mal fixées, etc. Sans un bon nettoyage de la cheminée, vous ne serez pas en mesure de voir ces problèmes et de les résoudre.

Les poêles à granulés sont très populaires, et pour une bonne raison. Ils offrent un excellent complément de chaleur, brûlent avec très peu de cendres ou d'émissions, et ont une longue durée de combustion. Parce qu'ils produisent si peu de cendres, vous pourriez penser que la cheminée du poêle à granulés n'a pas besoin d'être nettoyée, mais ce n'est pas vrai - tout type de brûleur à bois génère de la créosote, de la suie et d'autres sous-produits qui doivent être éliminés, donc un nettoyage annuel de la cheminée à granulés est recommandé. Les poêles à granulés de bois peuvent être des ajouts intéressants à votre maison et contribuer de manière significative au chauffage domestique, mais comme tout autre poêle à combustion, la cheminée doit être nettoyée.

Un ramoneur professionnel utilise une brosse à poils en métal lourd sur une longue tige pour nettoyer votre cheminée, les poils étant situés à l'extrémité. Il porte également des gants, des lunettes et des masques pour se protéger de la suie et des cendres, et utilise souvent un aspirateur à cendres spécialisé doté d'un filtre HEPA.

Dans un chapitre sombre de l'histoire, il y a environ 200 ans, il était courant en Angleterre d'envoyer de petits garçons dans les cheminées pour les nettoyer, surtout après le grand incendie de Londres en septembre 1666. À partir de 1773, un maître ramoneur gardait de 2 à 20 orphelins ou enfants de familles nombreuses à cette fin, et pour chaque enfant, il était payé 3 à 4 £ par le gouvernement lors de la signature du contrat d'apprentissage, mais les enfants ne recevaient rien. Ces petits gars se déplaçaient le long du conduit de cheminée en se servant de leur dos, de leurs coudes et de leurs genoux, et utilisaient une brosse au-dessus de leur tête pour faire tomber la suie, et une fois en haut, ils glissaient vers le bas et ramassaient le tas de suie pour leur maître, qui le vendait. Comme le dit le proverbe, "là où il y a de la boue, il y a de l'argent" et c'était un produit très prisé, utilisé par l'industrie des engrais ou pour la fabrication de teintures pour la laine, etc.Les enfants étaient mal nourris et dormaient souvent dans de mauvaises conditions dans des sous-sols, ils étaient rarement lavés et étaient souvent malades, parfois atteints du cancer du ramoneur, également appelé verrue de suie, sur la peau du scrotum. Heureusement, en 1834, cette pratique a été interdite, lorsque le Parlement s'est inquiété de l'exploitation du travail des enfants.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan