"Le ciel est la limite, mais nous investissons principalement en soutenant les agences irlandaises qui opèrent au Portugal et dans toute la péninsule ibérique", a déclaré Neale Richmond, dans une interview accordée à l'agence Lusa.

Il a ajouté que le ministère disposait "d'un budget considérable pour soutenir les entreprises irlandaises qui cherchent à travailler au Portugal et à y exporter".

"Notre budget s'élève à des dizaines de millions d'euros concentrés non seulement sur le Portugal, mais sur toute la péninsule ibérique et l'Europe continentale", ce qui est un "montant considérable, mais c'est un investissement qui apporte un retour économique et social très sérieux".

Les intérêts, a-t-il ajouté, passent principalement par les secteurs de la technologie liés à l'énergie solaire et éolienne, ainsi que par le liège, mais aussi par le tourisme.

Et ce n'est pas seulement en tant que touristes, puisque l'objectif est également de se concentrer sur les échanges d'étudiants, a-t-il précisé.

"Il y aura plus d'étudiants irlandais qui viendront étudier dans les universités portugaises et plus d'étudiants portugais qui iront étudier dans les universités irlandaises", a-t-il déclaré, ajoutant qu'"il y aura aussi plus d'universités irlandaises et portugaises qui travailleront ensemble pour obtenir des bourses de recherche européennes".

Effet du Brexit

L'Irlande, a souligné Neale Richmond, veut miser sur le Portugal et d'autres pays d'Europe continentale pour faire croître son économie après que le "Brexit" a modifié les relations au sein de l'Union européenne.

"Après le 'Brexit' [le départ du Royaume-Uni du bloc européen], la plus grande croissance pour l'Irlande se trouve en Europe continentale", a-t-il déclaré.

"Les entreprises irlandaises qui se sont internationalisées ont un intérêt vraiment spécifique pour le marché portugais", a-t-il ajouté, soutenant que l'objectif est de faire en sorte que l'échange de compétences, de talents et de connaissances permette la croissance des économies irlandaise et portugaise.

Selon le ministre, l'Irlande a exporté plus de 2 milliards d'euros de biens et de services vers le Portugal rien que l'année dernière, la valeur des importations étant à peine inférieure.