"Il cielo è il limite, ma il modo principale in cui investiamo è attraverso il sostegno alle agenzie irlandesi che operano in Portogallo e in tutta la penisola iberica", ha dichiarato Neale Richmond, in un'intervista all'agenzia Lusa.

Ha aggiunto che il ministero ha "un budget considerevole per sostenere le aziende irlandesi che vogliono lavorare in Portogallo ed esportare in Portogallo".

"Il nostro budget è di decine di milioni di euro e si concentra non solo sul Portogallo, ma sull'intera penisola iberica e sull'Europa continentale"; si tratta di una "somma considerevole, ma è un investimento che porta un ritorno economico e sociale molto serio".

Gli interessi, ha aggiunto, passano soprattutto attraverso i settori della tecnologia legata all'energia solare ed eolica, oltre che al sughero, ma anche al turismo.

E non solo come turisti, poiché l'obiettivo è anche quello di puntare sugli scambi di studenti, ha detto.

"Ci saranno più studenti irlandesi che verranno a studiare nelle università portoghesi e più studenti portoghesi che andranno a studiare nelle università irlandesi", ha detto, aggiungendo che "ci saranno anche più università irlandesi e portoghesi che lavoreranno insieme per ottenere borse di studio europee per la ricerca".

Effetto Brexit

L'Irlanda, ha sottolineato Neale Richmond, vuole puntare sul Portogallo e su altri Paesi dell'Europa continentale per far crescere la propria economia dopo che la "Brexit" ha modificato i rapporti nell'Unione Europea.

"Dopo la 'Brexit' [l'uscita del Regno Unito dal blocco europeo], la crescita maggiore per l'Irlanda è nell'Europa continentale", ha detto.

"Le aziende irlandesi che si sono internazionalizzate hanno un interesse specifico per il mercato portoghese", ha aggiunto, sostenendo che l'obiettivo è fare in modo che lo scambio di competenze, talenti e conoscenze permetta la crescita delle economie irlandese e portoghese.

Secondo il ministro, solo lo scorso anno l'Irlanda ha esportato in Portogallo beni e servizi per oltre 2 miliardi di euro, mentre il valore delle importazioni è stato di poco inferiore.