Des paysages spectaculaires et une bonne dose de "craic" irlandais sont pratiquement garantis lorsque l'on s'embarque pour un voyage en Irlande. La plupart des voyages en Irlande impliqueront sans aucun doute l'exploration de ruines anciennes, des promenades en bateau jusqu'à un ou deux monastères mystiques et vous serez exposé à de nombreuses musiques traditionnelles irlandaises qui vous feront taper du pied.

Les repas sont souvent composés de fruits de mer pêchés localement, arrosés de grandes quantités de vin fin dans des lieux conviviaux. Cela semble presque portugais, n'est-ce pas ? Cependant, il s'agit là d'expériences irlandaises authentiques. Elles font toutes partie de ce qui fait la renommée de ce légendaire road trip côtier. Si vous faites le tout, comptez sur un voyage de près de 1 600 miles.

Cet article ne fera qu'effleurer la surface de cet itinéraire grandiose. Toute tentative de vous fournir trop de détails ne ferait que contrarier les rédacteurs de The Portugal News. En effet, il me faudrait présenter une épopée absolue qui nécessiterait sans doute un supplément entier pour en faire le récit. Je vais donc faire de mon mieux pour le résumer.

D'ACCORD. La Wild Atlantic Way est en fait la côte argentée de l'Irlande. Tout comme la glorieuse côte ouest portugaise, la Wild Atlantic Way irlandaise borde l'Atlantique. Les vents vifs irlandais sont tout aussi forts que ceux qui soufflent sur les flancs les plus à l'ouest du Portugal et le temps en général est (peut-être) un peu moins prévisible que celui que l'on connaît sur la côte ouest du Portugal. Attendez-vous à ressentir toute la force des vents irlandais ! Ils vous transperceront sans aucun doute les os à n'importe quel moment de l'année. Ce n'est pas pour rien qu'ils sont qualifiés de "sauvages".

Alors que j'entame mon périple vers le sud à Donegal, je pense qu'il serait juste de faire quelques parallèles avec les îles occidentales de l'Écosse, alors que j'emprunte les premiers kilomètres de la Wild Atlantic Way de l'État d'Irlande. Une halte dans la ville d'Ardara confirmera ce parallèle car, tout comme les Western Isles d'Écosse, elle abrite des maîtres tisserands. Ces derniers, assis devant leurs grands métiers à tisser en bois de 68 pouces de large, produisent du tweed irlandais de grande qualité.

Il est tout à fait étonnant de voir ce qu'il est possible de faire pour produire un éventail de motifs de tweed incroyables et vraiment magnifiques. Une fois tissés, ces tissus irlandais uniques sont transmis à des tailleurs et des couturières talentueux qui créent des vêtements avec ce tissu naturel merveilleusement traditionnel et hautement durable.

Plus au sud, dans le comté de Galway, nous nous arrêtons à Clifden, qui se trouve être un point de départ idéal pour explorer cette région. Le comté de Galway compte de nombreux sites archéologiques avec des pierres dressées, des forts de l'âge du fer, des tombes néolithiques et bien d'autres choses encore.

La région offre également des paysages très diversifiés, allant du spectaculaire littoral atlantique à la nature sauvage des laklands, marécageuse, balayée par le vent et ressemblant souvent à un baron. Il y a également des sommets montagneux escarpés à explorer. Rien de tout cela n'est fait pour les âmes sensibles !

"L'amour dès la première visite

Plus au sud, nous arrivons dans le comté de Kerry. J'adore ce comté et la ville de Killarney. J'ai toujours aimé Killarney. C'était tout simplement un coup de foudre lorsque, jeune homme de 26 ans, j'ai pris une chambre dans ce qui était alors (je crois) l'ancien hôtel des chemins de fer - connu à l'époque sous le nom de Great Southern Hotel. Cet établissement était vraiment grandiose et semblait très opulent à mes yeux de jeune homme. J'ai pris mes quartiers dans ce qui allait devenir ma base d'une semaine dans ce fabuleux "vestige de l'ancienne décence". À partir de là, j'allais explorer ce coin extraordinaire et charmant de l'Irlande.

Crédits : envato elements ; Auteur : wirestock ;

J'avoue vivre depuis longtemps une merveilleuse histoire d'amour avec cette délicieuse et charmante ville irlandaise. Ce n'est pas seulement Killarney que j'adore. C'est toute la région. Les lacs majestueux, les hautes montagnes, les trouées et les cols spectaculaires avec leurs routes étroites et sinueuses. J'apprécie tout ce que cette incroyable région a à offrir à tout voyageur aux yeux écarquillés. Je ne manque jamais d'être étonné par la beauté de l'Irlande, et ce coin de pays en est l'incarnation. C'est vraiment une région unique à couper le souffle - un must pour tout voyage dans l'ouest de l'Irlande.

Pour personnifier l'aspect spectaculaire du pays Kerry, l'ancien monastère de pierre de Skellig Michael est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il a servi de lieu de tournage pour certains des films de la Guerre des étoiles. Le monastère était précairement perché sur un rocher à pic, à sept miles de la côte du Kerry. Pour atteindre ces incroyables ruines, il faut partir de Ballinskelligs ou de Portmagee, mais seulement lorsque la mer est agitée. Six cents marches de pierre raides et sinueuses vous attendent, ce qui en fait un autre endroit qui pourrait décourager les timorés. Je pense qu'un thème se dessine ici !

Toujours avec le pied marin, nous jetons un coup d'œil au tristement célèbre Fastnet Rock, situé à huit miles de la terre ferme. Il a acquis sa notoriété grâce à une photo emblématique d'une énorme vague s'écrasant sur le phare de 150 pieds de haut. Et puis, bien sûr, il y a eu le désastre de la Fastnet Race en 1979, lorsqu'une violente tempête a renversé de nombreux voiliers.

Le Fastnet est souvent considéré comme la larme de l'Irlande, car c'est le dernier morceau d'Irlande que de nombreux émigrants ont vu avant de s'embarquer pour une nouvelle vie en Amérique du Nord. Je me souviens d'une conversation avec un vieux monsieur dans un pub irlandais. Il s'étonnait de certaines aversions modernes souvent manifestées à l'égard des immigrants. Il a déclaré que ceux qui semblent s'inquiéter de telles choses devraient faire l'expérience de la tragédie de l'émigration, en rappelant comment des familles irlandaises entières ont été séparées, souvent avec peu de chances de se retrouver. Un déchirement qu'il avait lui-même vécu lorsque ses deux fils s'étaient embarqués pour l'Australie.

Aujourd'hui, l'excursion au Fastnet Rock au départ de Baltimore ou de Schull est tout à fait réjouissante. L'excursion fait escale sur l'île de Cape Clear, où un centre patrimonial retrace l'histoire du phare et des courses de voiliers depuis l'Angleterre. Le bateau fait ensuite le tour du Fastnet Rock, en fonction des conditions de mer. De nos jours, les touristes heureux recherchent les dauphins et les baleines, ce qui signifie que la goutte d'eau de l'Irlande s'est peut-être transformée en un grand sourire irlandais, surtout lorsque tout se passe comme prévu et que vous ne souffrez pas du mal de mer !

Comme on pouvait s'y attendre, je n'ai fait qu'effleurer le sujet. Mais le but de cet article est de vous mettre en appétit. De semer cette graine. Si vous avez la bougeotte, vous vous rapprocherez peut-être de la côte ouest magique de l'Irlande. Des falaises vertigineuses, des vagues rugissantes et le goût du sel marin sur les lèvres sont autant d'éléments qui vous rappelleront les routes côtières atlantiques du Portugal. Mais il s'agit de l'Irlande et, tout comme le Portugal, elle est unique en son genre.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes