"Nous demandons à toutes les entités gouvernementales qui supervisent cette zone de nous aider, car sans aide, je ne sais pas comment nous pourrons survivre avec une plante qui nécessite de l'eau et qui est également l'ex-libris de ce territoire", a déclaré à Lusa le président de l'Association des irrigants et des bénéficiaires de Silves, Lagoa et Portimão.

João Garcia craint que le manque d'eau n'entraîne une baisse significative de la production normale dans la plus grande région productrice d'agrumes du pays, une situation qui pourrait également conduire à la "disparition" de cette culture dans la municipalité de l'Algarve.

Selon les données de cette association, le périmètre agricole de Silves, Lagoa et Portimão consacre 90 % de ses terres agricoles à la production d'agrumes et 50 % de la production portugaise de ce sous-secteur est cultivée dans la première de ces municipalités.

"La situation est très préoccupante, nous sommes confrontés à un problème de sécheresse sévère et à un problème de manque d'eau dans cette zone", insiste João Garcia.

L'agriculteur rappelle que "depuis 2019, il n'y a pratiquement pas eu de précipitations sur ce territoire" et que ces trois dernières années, il y a eu "un rationnement de l'eau".

"Mais nous sommes arrivés à un point où nous n'avons plus d'eau. C'est donc la situation la plus préoccupante", a-t-il déclaré.

João Garcia assure que si la sécheresse se poursuit, comme cela semble être le cas, "la production d'oranges diminuera", avec toutes les conséquences que cela implique, telles que l'augmentation des prix et la diminution des exportations.

Ces derniers mois, l'importance de la construction de l'usine de dessalement prévue en Algarve a été de plus en plus discutée, ainsi que la possibilité de transférer l'eau du nord vers le sud du pays.

"Nous espérons que tous ces projets seront réalisés, mais notre plus grande préoccupation est demain, et demain nous n'aurons pas d'eau [...] et cela fait presque deux mois que nos agriculteurs n'ont pas d'eau à donner à leurs vergers", a déploré João Garcia.