"We doen een beroep op alle overheidsinstanties die toezicht houden op dit gebied om ons te helpen, want zonder hulp weet ik niet hoe we kunnen overleven met een plant die water nodig heeft en die ook de ex-libris van dit gebied is", vertelde de voorzitter van de Vereniging van Irrigateurs en Begunstigden van Silves, Lagoa en Portimão aan Lusa.

João Garcia vreest dat het gebrek aan water zal leiden tot een aanzienlijke daling van de normale productie in de grootste citrusproducerende regio van het land, een situatie die ook zou kunnen leiden tot het "verdwijnen" van dit gewas in de gemeente Algarve.

Volgens gegevens van deze vereniging is 90% van het landbouwareaal van Silves, Lagoa en Portimão gewijd aan de productie van citrusvruchten en 50% van de Portugese productie in deze subsector wordt geteeld in de eerste van deze gemeenten.

"De situatie is zeer zorgwekkend, we worden geconfronteerd met een probleem van ernstige droogte en een probleem van gebrek aan water in dit gebied", benadrukt João Garcia.

De boer herinnert zich dat er "sinds 2019 praktisch geen regen meer is gevallen in dit gebied" en dat er de afgelopen drie jaar "waterrantsoenering" is geweest.

"Maar we hebben een punt bereikt waarop we geen water meer hebben. Dit is dus de meest zorgwekkende situatie," zei hij.

João Garcia verzekert dat als de droogte aanhoudt, zoals het er nu naar uitziet, "[sinaasappel]productie zal dalen", met alle gevolgen van dien, zoals stijgende prijzen en een daling van de export.

In de afgelopen maanden is er steeds meer gesproken over het belang van de bouw van de ontziltingsinstallatie die gepland staat voor de Algarve, evenals de mogelijkheid om water over te hevelen van het noorden naar het zuiden van het land.

"We hopen dat al deze projecten worden uitgevoerd, maar onze grootste zorg is de dag van morgen, en morgen hebben we geen water [...] en het is al bijna twee maanden geleden dat onze boeren geen water hadden om aan hun boomgaarden te geven", klaagde João Garcia.