La Maison du vin : L'enseignement des vins à Coimbra

The Portugal News (TPN) : Comment décrivez-vous votre parcours personnel et académique ?

Sara Matos (SM) : Mon parcours académique n'est pas celui du vin, à tel point que j'ai obtenu un diplôme en relations internationales à la faculté d'économie de Coimbra, puis j'ai fait un master en tourisme à Aveiro.

Lorsque j'ai terminé mon master en tourisme, mon conseiller, le professeur Carlos Costa, travaillait avec la Commission Bairrada pour créer un plan touristique pour la région. C'est là qu'il a rencontré, entre autres, celui qui allait devenir mon futur patron, l'ingénieur Luís Pato. Comme l'ingénieur cherchait quelqu'un pour travailler non seulement dans le tourisme, mais aussi dans d'autres domaines, le professeur Carlos Costa m'a recommandé à Luís Pato.

À ce moment-là, je ne connaissais absolument rien au vin et j'avais 27 ans. Il m'a recommandé, j'ai parlé à Luís Pato et j'ai commencé à travailler avec lui. J'ai donc eu une école, où chaque jour je posais des questions à quelqu'un qui était très reconnu et qui avait beaucoup de valeur dans le secteur.

Au cours de ce parcours, j'ai obtenu un diplôme de troisième cycle en œnologie, parce qu'il était facile de tomber amoureux du vin. Non seulement parce que je travaillais directement avec le vin, mais aussi parce que tout ce qui concernait le vin me paraissait immédiatement fascinant et qu'un fil tirait sur un autre fil. Dans ce sens, j'ai fait mes études de troisième cycle à l'université catholique de Porto, puis j'ai fait une vendange en Australie, à l'époque je pensais devenir vigneron, mais j'ai changé d'avis après être allé en Australie.

TPN : Que s'est-il passé en Australie pour que vous abandonniez le métier de vigneron ?

SM : Lorsque je travaillais avec Luís Pato, ma présence physique était très importante, c'est-à-dire que j'avais besoin d'être dans la cave pour faire mon travail car cela facilitait les visites et les choses simples, comme répondre au téléphone ou assurer la liaison avec l'entrepôt.

J'ai donc ressenti le besoin de partir, parce que je voulais faire d'autres choses, un peu comme lorsqu'on quitte la maison de ses parents, on se sent bien là, mais on a envie d'autres choses. Comme je devais être physiquement présente, j'ai ressenti le besoin de trouver un emploi qui me permettrait de voyager davantage, ce que j'ai fait chez Lavradores de Feitoria(https://www.lavradoresdefeitoria.pt/en/). Comme je travaillais dans le secteur de l'exportation, j'ai voyagé davantage.

Quand j'ai réalisé que je faisais une récolte en Australie, j'ai compris qu'une fois de plus, c'était le travail, très lié à la cave, qui m'obligeait à être géographiquement au même endroit, très au même endroit.

TPN : Quelles différences avez-vous remarquées entre la production de vin australienne et portugaise ?

SM : Les différences sont visibles dès le vignoble, il y a des techniques qu'ils utilisent dans le vignoble, par exemple, dans cette région où j'étais appelée Yarra Valley(https://www.visityarravalley.com.au/), près de Melbourne, il y a un problème appelé Phylloxera(https://en.wikipedia.org/wiki/Phylloxera). Il s'agit d'une maladie qui a attaqué l'Europe au 19e siècle et qui a détruit une grande partie des vignobles. C'est une maladie qui existe toujours, mais qui est contrôlée ici pour plusieurs raisons, alors qu'elle continue d'être un problème là-bas. Par exemple, avant de mettre nos bottes, nous devions les passer dans un produit de traitement pour éviter de propager la maladie aux autres vignes.

Il y a de grandes différences, de la viticulture à la façon dont on traite le vin dans le chai. Y compris le soin apporté à l'eau, par exemple. A l'époque, il suffisait que l'un d'entre nous joue un peu avec l'eau pour qu'il soit immédiatement interpellé.

TPN : Et c'est de là qu'est née l'envie de créer The Wine House ?

SM : En fait, c'est peut-être quelque chose qui a grandi avec moi, avec mon lien avec Luís Pato.

En tant que vendeur, je pensais que j'étais plus doué pour partager ma passion que pour conclure des affaires. C'est ce que j'ai fait dans mon travail, en expliquant aux gens comment les vins étaient caractérisés. Je me disais : "Je vais parler de ce cépage, je dois savoir ce qu'est ce cépage, je dois bien comprendre ce cépage. Je vais parler de l'élaboration de ce vin, je dois bien comprendre cette méthode de production."

C'est en 2020 que j'ai ouvert l'école The Wine House à Coimbra. Cela fait presque 18 ans que je travaille avec le vin, qui fait partie de ma vie professionnelle, mais aussi de ma vie personnelle.

Comme j'ai l'habitude de le dire, l'école est née un peu comme un projet égoïste parce que j'aime vraiment étudier. L'école est pour moi un prétexte pour étudier afin de pouvoir ensuite enseigner et parler de ce que j'ai étudié.

TPN : La pandémie a-t-elle causé des difficultés pour démarrer les activités de l'école ?

SM : Les débuts ont été très mouvementés, même s'ils sont arrivés au bon moment. J'ai ouvert l'école en janvier 2020, soit deux mois avant le premier confinement, et je me souviens parfaitement du dernier cours que j'ai donné ici, une semaine avant le confinement. J'avais une salle pleine avec une vingtaine de personnes et la semaine suivante, tout était vide.

Les gens disaient que je devais me réinventer, mais c'était impossible, car je venais de m'inventer. J'étais toujours irrité par le fait que je ne pouvais pas donner les cours, et j'ai fait une pause pendant le premier internement. Je n'ai rien fait parce que je ne voulais pas organiser de cours en ligne, car je n'aimais pas l'idée de l'enseignement à distance.

Lors du deuxième internement, j'ai cédé et j'ai commencé à suivre plus de cours en ligne et j'ai créé le club de vin, qui existe toujours aujourd'hui.

TPN : Qu'est-ce que le Wine Club ?

SM : Le Wine Club est un abonnement mensuel, dans lequel je choisis les vins en fonction des goûts des abonnés. Ce n'est pas la même boîte pour tout le monde et c'est basé sur la philosophie que j'ai à l'école et surtout sur le premier cours que je recommande à tout le monde de suivre, Wine Games, car les gens ont besoin de découvrir pourquoi ils aiment les vins qu'ils aiment.

TPN : Comment transmettre la personnalité d'une personne à un vin, au point de pouvoir comprendre ses goûts ?

SM : C'est pendant les cours que je commence à l'envisager. Par exemple, le fait que j'aime le jaune ne signifie pas que je déteste le noir. Je peux aimer le jaune et je peux aimer le noir et parfois il arrive qu'une personne aime 2 styles complètement différents. En ce sens, chez Wine Games, nous effectuons un test génétique qui évalue, par exemple, la sensibilité au goût amer. À partir de là, le groupe est divisé en trois types de personnes : celles qui ressentent l'amertume et la trouvent horrible. Les personnes qui ressentent l'amertume sans que cela ne les dérange et qui sont donc les plus ouvertes à l'expérimentation. Et ceux qui ne ressentent rien, les soi-disant tolérants, qui ont besoin de vins beaucoup plus intenses.

TPN : Pendant vos cours, il est impossible de ne parler que de vin, n'est-ce pas ?

SM : Nous avons 2 types de cours, ceux que j'ai créés et ceux du WSET, une entité anglaise qui est le Wine and Spirit Education Trust, qui délivre différentes certifications aux écoles du monde entier.

Dans mes cours, les étudiants m'entendent toujours faire des parallèles entre le vin et les gens. Lorsqu'il s'agit du vieillissement des vins, lorsqu'il s'agit de savoir pourquoi nous aimons certains vins ou pourquoi nous aimons certaines personnes. Mais il est évident que le vin ajoute tout le reste à votre étude. Il rassemble tout ce qui concerne la géologie, les sols, la microbiologie, les fermentations, etc.

TPN : Que pensez-vous de l'expression "le vin est réservé aux personnes spéciales et non aux occasions spéciales" ?

SM : J'en ai la chair de poule (rires), c'est drôle, la première chose à laquelle j'ai pensé, c'est au frigo à vin que j'ai à la maison. J'ai un fils de 6 ans et mon objectif est de remplir ce réfrigérateur avec des vins de l'année où il est né, 2017, et de lui offrir tout le réfrigérateur dès qu'il aura 18 ans.

Je pense donc que l'on peut faire de belles choses avec le vin. En ce qui concerne les vins destinés à des personnes spéciales, en théorie, je sais qu'il y a des vins qui, si je les ouvre avec certaines personnes, ne recevront pas la reconnaissance que j'aimerais avoir pour avoir partagé quelque chose comme ça, qui a parfois une bouteille chère, une bouteille que j'ai ramenée d'un voyage.

Par conséquent, il est nécessaire de choisir le public pour lequel une bouteille particulière est ouverte, c'est vrai.

TPN : Outre The Wine House, avez-vous d'autres projets ?

SM : J'ai créé une marque de vin avec mon amie et partenaire Ana Sofia, Defio, qui signifie défi en espéranto.

Il s'agit de deux vins en conserve différents. Ce sont des vins de qualité supérieure, les premiers et les seuls à ce jour au Portugal. Il s'agit d'un mélange de notre vin blanc et d'une base de Blond Ale.

La Wine House a également un projet intéressant : des cartes [qui délimitent les régions viticoles du Portugal]. Aujourd'hui, nous avons des cartes du Portugal et des régions viticoles de Bairrada et du Douro, et j'espère faire des cartes des autres régions d'ici la fin de l'année.

TPN : En tant que femme, avez-vous déjà ressenti de l'hostilité dans votre profession, qui est principalement exercée par des hommes ?

SM : Non pas qu'il n'y ait pas beaucoup de femmes, il y a beaucoup de femmes dans ce métier, mais elles sont dans les coulisses, elles sont dans les caves, elles sont dans les bureaux. En général, ce sont les hommes qui dirigent. Si nous voulons aller plus loin, je vois ce reflet dans mes classes en général, mais les femmes ne sont pas sous les feux de la rampe, donc elles ne parlent pas, elles ne s'exposent pas autant. Et les hommes se surexposent parfois, ils parlent là où ils ne devraient pas parler parce qu'ils pensent qu'ils doivent dire quelque chose.

À mon avis, il ne devrait pas s'agir d'une question de genre, car je suis une femme et j'ai l'impression que les choses prennent plus de temps pour cette raison. Mais non, je ne pense pas que ce soit parce que je suis une femme, c'est quelque chose qui a plus à voir avec ma personnalité.

Je me considère comme une personne qui s'affirme et qui a de l'estime pour elle-même et, par conséquent, j'essaie de transmettre cela aux étudiants, y compris.

De plus amples informations sur les cours sont disponibles sur le site officiel de The Wine House.

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463.