"Les Açores montrent l'exemple. Elles ont déjà commencé à travailler dans le cadre de la législature précédente. L'engagement des Açores en tant que région leader en termes de durabilité dans la promotion et la réalisation, avant l'échéance de 2030, peut constituer les 30 pour cent requis par les Objectifs de Développement Durable des Nations Unies avec la création d'Aires Marines Protégées", a déclaré José Manuel Bolieiro.

Le chef de l'exécutif régional açorien a participé à la 9e conférence Our Ocean, qui s'est tenue le 16 avril au centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos à Kallithea, à Athènes.

"Au lieu de le faire par obligation, nous le faisons par choix stratégique et même selon un calendrier qui fait de nous des leaders et non des imitateurs", a déclaré M. Bolieiro à propos de l'élaboration du cadre juridique pour la mise en œuvre des AMP dans la région.

"J'ai également été heureux de voir les représentants reconnaître et applaudir cette déclaration et cet engagement pris au nom des Açores", a-t-il ajouté. "Nous voulons tout finaliser d'ici la fin de l'année, en raison d'un constat qui, le prestige de la région, élève considérablement la région autonome des Açores, et de l'anticipation de calendriers que d'autres imiteront".

Selon le président du gouvernement régional des Açores, l'exécutif prépare le document afin qu'il soit approuvé par le conseil de gouvernement et ensuite "soumis au parlement des Açores".

"Il ne s'agit que de la première phase d'identification, basée sur des données scientifiques et un cadre dans lequel il y a eu de nombreuses réunions participatives, et tout le monde a pu y prendre part, tous les acteurs liés à l'utilisation de la mer", a-t-il décrit.

En outre, il est nécessaire de travailler "en permanence, avec une consultation entre les parties prenantes, celles qui sont intéressées par les activités et les revenus de l'économie bleue, ainsi que la mise en œuvre respective".

José Manuel Bolieiro a rappelé que la mer entourant les Açores constitue plus de la moitié de la zone économique exclusive du Portugal et comprend "certains des écosystèmes marins les plus importants de l'Atlantique Nord".

Il a mentionné le programme Blue Azores, en partenariat avec la Fondation Oceano Azul et l'Institut Waitt, qui "ne laisse personne de côté dans la communauté", en particulier dans le domaine de la pêche.

"Une fois finalisé, le nouveau réseau d'aires marines protégées couvrira près de 300 000 kilomètres carrés et sera le plus grand de l'Atlantique Nord, offrant aux Açoriens un océan sain et une économie bleue florissante - telle est notre vision, tel est notre engagement", a déclaré le président du gouvernement.

La Grèce accueille la 9e conférence "Our Ocean", qui abordera certains des principaux défis liés à l'océan, tels que la perte de biodiversité, le changement climatique, la pêche non durable, la pollution marine et le transport maritime non durable.

Les AMP sont définies géographiquement comme des zones où l'activité humaine est limitée afin de protéger les ressources naturelles ou culturelles et de les préserver dans le temps.

L'un des principaux objectifs du programme "Açores bleues" est de protéger 30 % de la mer des Açores en révisant le réseau d'aires marines protégées des Açores, conformément aux objectifs fixés dans le cadre mondial pour la biodiversité Kunming-Montréal, la stratégie européenne pour la biodiversité à l'horizon 2030 et la stratégie nationale pour la mer à l'horizon 2030.