"Azorit näyttävät esimerkkiä. Ne ovat jo aloittaneet työskentelyn edellisen lainsäätäjän puitteissa. Azorien sitoutuminen johtavana alueena kestävän kehityksen edistämisessä ja toteuttamisessa voi ennen vuoden 2030 määräaikaa täyttää YK:n kestävän kehityksen tavoitteiden edellyttämät 30 prosenttia merensuojelualueiden perustamisen myötä", José Manuel Bolieiro julisti.

Azoreiden alueellisen toimeenpanovallan johtaja osallistui 16. huhtikuuta 9. Our Ocean -konferenssiin, joka pidettiin Stavros Niarchos -säätiön kulttuurikeskuksessa Kallitheassa Ateenassa.

"Sen sijaan, että tekisimme sen velvollisuudesta, teemme sen strategisesta valinnasta ja jopa aikataulusta, joka tekee meistä johtajia jäljittelijöiden sijasta", Bolieiro sanoi liittyen oikeudellisen kehyksen laatimiseen merten suojelualueiden toteuttamiseksi alueella.

"Olin myös iloinen nähdessäni, että edustajat tunnustivat ja kiittivät tätä Azorien puolesta annettua julistusta ja sitoumusta", hän lisäsi. "Haluamme saada kaiken valmiiksi vuoden loppuun mennessä, mikä on seurausta havainnosta, joka, alueen arvovalta, nostaa Azorien autonomista aluetta huomattavasti, ja ennakoimalla aikatauluja, joita muut jäljittelevät".

Azorien aluehallituksen puheenjohtajan mukaan toimeenpanovalta valmistelee asiakirjaa, jotta se voidaan hyväksyä valtioneuvostossa ja sitten "toimittaa Azorien parlamentille".

"Tämä on vasta ensimmäinen vaihe, joka perustuu tieteellisiin tietoihin ja puitteisiin, joissa oli monia osallistavia kokouksia, ja kaikki pystyivät osallistumaan, kaikki sidosryhmät, jotka liittyvät meren käyttöön", hän kuvaili.

Lisäksi tarvitaan työtä, jota tehdään "jatkuvasti, sidosryhmien, sinisen talouden liiketoiminnasta ja tuloista kiinnostuneiden tahojen kuulemisella sekä vastaavalla täytäntöönpanolla".

José Manuel Bolieiro muistutti, että Azoreita ympäröivä meri muodostaa yli puolet Portugalin yksinomaisesta talousvyöhykkeestä ja sisältää "joitakin Pohjois-Atlantin tärkeimpiä meriekosysteemejä".

Hän mainitsi Blue Azores -ohjelman, joka toteutetaan yhteistyössä Oceano Azul -säätiön ja Waitt-instituutin kanssa ja joka "ei jätä ketään jälkeen yhteisössä", erityisesti kalastusalalla.

"Kun uusi merensuojelualueiden verkosto on valmis, se kattaa lähes 300 000 neliökilometriä ja on Pohjois-Atlantin laajin, ja se tarjoaa azorealaisille terveen valtameren ja kukoistavan sinisen talouden - tämä on visiomme, tämä on sitoumuksemme", sanoi hallituksen puheenjohtaja.

Kreikka isännöi yhdeksättä "Our Ocean Conference" -konferenssia, jossa käsitellään eräitä keskeisiä valtameriin liittyviä haasteita, kuten biologisen monimuotoisuuden vähenemistä, ilmastonmuutosta, kestämätöntä kalastusta, meren pilaantumista ja kestämätöntä meriliikennettä.

Merten suojelualueet määritellään maantieteellisesti alueiksi, joilla ihmisen toimintaa on rajoitettu luonnon- tai kulttuurivarojen suojelemiseksi ja niiden säilyttämiseksi pitkällä aikavälillä.

Yksi Blue Azores -ohjelman päätavoitteista on suojella 30 prosenttia Azoreiden merestä tarkistamalla Azoreiden merensuojelualueverkostoa ja täyttämällä Kunming-Montreal-ohjelman maailmanlaajuisessa biodiversiteettikehyksessä, Euroopan biodiversiteettistrategiassa 2030 ja kansallisessa meristrategiassa 2030 asetetut tavoitteet.