Une étude récente de l'ABR (Business Roundtable Association) et du cabinet de conseil Deloitte, présentée début juillet, souligne comment un tel changement pourrait améliorer considérablement les perspectives économiques du Portugal. L'étude révèle que si ces jeunes diplômés revenaient, le Portugal pourrait connaître une augmentation de 1,6 milliard d'euros de la valeur ajoutée brute (VAB), ce qui se traduirait par une augmentation de 0,65 point de pourcentage de la croissance du PIB (ou 0,42 point de pourcentage du PIB par habitant).

La création de conditions permettant d'attirer et de retenir ces diplômés au rythme de 19 000 par an, travaillant dans de grandes entreprises, pourrait rapprocher le Portugal de la trajectoire de croissance moyenne de l'UE. L'étude souligne le défi persistant de la « fuite des cerveaux » au cours des 20 dernières années, où environ 1,5 million de citoyens portugais ont déménagé à l'étranger pour travailler. De ce nombre, le tiers étaient de jeunes adultes âgés de 15 à 39 ans. En outre, la moitié des jeunes âgés de 14 à 29 ans ont exprimé leur intention de quitter le Portugal, et peu d'entre eux envisagent d'y retourner.

Le professeur Pedro Brinca de Nova SBE a mené une analyse pour ABR qui estime que le retour de ces 194 000 diplômés pourrait ajouter 1,6 milliard d'euros à la VAB du Portugal. Cette augmentation se traduirait par une augmentation de 0,61 point de pourcentage de la croissance du PIB et de 0,42 point de pourcentage du PIB par habitant. Un tel scénario pourrait accélérer la convergence du Portugal avec la zone euro et l'UE, en avançant les dates prévues de 2056 et 2060, respectivement, à 2046, soit 10 à 14 ans plus tôt que prévu actuellement.

En plus du retour de ces jeunes diplômés, l'étude souligne l'importance de transformer les startups et les petites et moyennes entreprises (PME) en grandes entreprises mondiales. À l'heure actuelle, les PME portugaises, qui représentent 99,9 % des entreprises, ne génèrent que 61 % de la VAB. À l'inverse, les grandes entreprises, qui ne représentent que 0,1 % des entreprises, emploient 22 % de la main-d'œuvre et génèrent 39 % de la VAB. Dans l'UE, les grandes entreprises représentent en moyenne 36 % de l'emploi, contre seulement 22 % au Portugal. Combler cet écart pourrait faire passer le PIB du Portugal de 265 milliards d'euros à 309 milliards d'euros (+16,4%), et faire passer le PIB par habitant de 25.400 à 29.300 euros.

Cette ampleur de croissance, combinée au retour des talents expatriés, renforcerait la trajectoire de croissance économique du Portugal et pourrait faire progresser la convergence avec l'UE et la zone euro à l'horizon 2033, soit un bond de 23 à 27 ans. Cependant, pour y parvenir, il faut surmonter des défis importants pour convaincre ceux qui sont partis de revenir. Les avantages potentiels sont considérables, mais il faudra un effort concerté de la part de la société, des entreprises et du gouvernement pour créer les conditions et les opportunités nécessaires pour faire de cette vision une réalité.

S'attaquer à la « fuite des cerveaux » de la génération la plus qualifiée de l'histoire récente devrait être une priorité urgente. Au cours des 20 dernières années, 1,5 million de citoyens portugais ont émigré, et sur les 875 000 qui sont partis entre 2011 et 2021, seuls 132 000 sont revenus, soit seulement un sur sept. Ces jeunes diplômés sont repartis désillusionnés, et inverser cette tendance est crucial pour favoriser un avenir plus prospère pour le Portugal. Il est essentiel que tous les secteurs de la société collaborent pour créer un environnement où les jeunes talents voient une raison impérieuse de revenir, en veillant à ce que le Portugal puisse bénéficier des compétences et de l'enthousiasme de ses esprits les plus brillants.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes