Le ministre de la Présidence, António Leitão Amaro, a déclaré que le gouvernement, "en accord avec le Président de la République, a décidé de décréter un jour de deuil national, le vendredi 20, pour exprimer au nom du peuple portugais notre profond regret et notre solidarité avec les victimes tragiques des grands incendies qui ont touché le Portugal, dans le centre et le nord du pays, au cours de cette semaine".

Le ministre a exprimé ses regrets et sa solidarité aux familles des victimes, à leurs communautés et aux pompiers.

"Ils sont notamment tombés au combat. Comme le dit leur devise, ils ont donné leur vie pour notre vie, pour défendre la vie d'autrui, les biens, la nature, notre pays. Nous leur sommes très reconnaissants pour ce combat. Nous éprouvons une grande tristesse et une grande douleur, partagées par le peuple portugais, pour la perte de vies humaines causée par les grands incendies de cette semaine", a déclaré M. Leitão Amaro.

Le ministre a également remercié "tous ceux qui continuent à se battre" et a assuré le gouvernement d'une "réponse rapide en matière de récupération et de soutien aux populations touchées, aux entreprises, aux autorités locales, aux pompiers et à tous ceux qui ont souffert le plus étroitement de ces grands incendies".

La dernière fois que le gouvernement a décrété un deuil national, c'était le 31 août, en l'honneur de la GNR décédée dans l'accident d'un hélicoptère de lutte contre les incendies qui s'est écrasé dans le fleuve Douro, à Lamego.

La loi de préséance du protocole de l'État portugais détermine que "le deuil national est déclaré pour le décès du président de la République, du président de l'Assemblée de la République et du Premier ministre, ainsi que pour les anciens présidents de la République, de même que pour le décès d'une personne ou la survenance d'un événement d'une importance exceptionnelle".

Sept personnes sont mortes et 161 ont été blessées dans les incendies qui font rage depuis dimanche, principalement dans les régions du nord et du centre du pays, dans les districts d'Aveiro, Porto, Vila Real, Braga, Viseu et Coimbra, et qui ont détruit des dizaines de maisons.

L'Autorité nationale d'urgence et de protection civile(ANEPC) a enregistré cinq décès, à l'exclusion de deux civils morts d'une maladie soudaine.

La superficie brûlée au Portugal continental depuis dimanche dépasse 121 000 hectares, selon le système européen Copernicus, qui indique que dans les régions du Nord et du Centre, plus de 100 000 hectares ont déjà brûlé, soit 83 % de la superficie brûlée sur l'ensemble du territoire national.