C'est une plante tellement facile à cultiver que je ne sais pas pourquoi tout le monde n'en remplit pas son jardin ici au Portugal. Non seulement elles sont bonnes pour remplir les grands espaces, mais elles sont faciles à éclaircir si elles deviennent incontrôlables en coupant simplement les "offsets" ou "bébés" en excès.

Les plantes matures de quatre ans ou plus fleuriront, donc si vous ne voyez pas de fleurs sur vos plantes, c'est peut-être parce qu'elles sont encore trop jeunes. Elles sont idéales pour le Portugal : elles ne nécessitent que du soleil et un peu d'eau, et n'ont donc pas besoin d'être beaucoup arrosées. Les variétés d'extérieur sont connues pour vivre plus de vingt ans. S'ils ne sont pas suffisamment ensoleillés, ils risquent de ne jamais fleurir. L'idéal est donc de les planter dans un endroit bien éclairé par la lumière naturelle.

La plupart des aloès ont une rosette de grandes feuilles charnues et les fleurs sont de couleur blanche, jaune, orange, rouge et même rose. Les fleurs sont tubulaires et forment des grappes sur de hautes tiges qui s'élèvent à partir des rosettes. Il existe plus de 500 espèces d'aloès, dont certaines présentent les plus beaux motifs de croissance tourbillonnants et les plus belles nuances de vert, et la plupart ont des bords hérissés ou dentelés. Elles poussent en abondance dans les climats tropicaux et l'une d'entre elles en particulier est utilisée depuis des siècles comme plante médicinale.

L'aloe vera est une plante facile à cultiver au Portugal

Pour bénéficier de ses bienfaits, il est impératif de choisir uniquement des feuilles de la variété comestible, Aloe vera barbadensis miller, et non d'autres espèces d'aloès, car celles-ci peuvent être toxiques et ne peuvent évidemment pas être consommées.

Le jus est un liquide épais et visqueux obtenu à partir de la chair de la feuille de la plante. Il est couramment utilisé pour traiter les coups de soleil, mais le boire sous forme de jus vous apporte apparemment une multitude d'autres avantages pour la santé, réputé bon pour la réhydratation générale, la constipation, la fonction hépatique, les brûlures d'estomac, une peau claire et une bonne santé générale, et aide les bactéries saines dans votre intestin.

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Vous pouvez faire votre propre jus

Le jus d'aloe vera produit dans le commerce est obtenu en écrasant ou en broyant la feuille entière de la plante d'aloe vera, puis en purifiant et en filtrant le liquide. D'une saveur douce, le jus se mélange facilement aux smoothies et aux milk-shakes.

Il n'y a pas de danger à fabriquer son propre jus, mais il faut être conscient des effets secondaires, qu'il convient d'étudier en profondeur.

À partir d'un grand meunier d'Aloe Vera barbensis, coupez une feuille de la face extérieure d'une plante saine à l'aide d'un couteau bien aiguisé. Vous verrez que la feuille est composée de trois parties : la peau extérieure verte, une couche de latex jaunâtre (c'est la partie douteuse) et le gel, qui est clair et glissant.Les feuilles à l'intérieur de la plante sont encore en train de pousser, il ne faut donc pas tuer la pauvre plante en enlevant les nouvelles pousses.

Attention à la matière visqueuse

Vous remarquerez que la sève jaunâtre appelée aloïne (le latex) commence à suinter - elle est à la fois piquante et amère, et a apparemment des effets secondaires toxiques potentiels, notamment la diarrhée et des complications pendant la grossesse, c'est pourquoi la plupart des experts recommandent d'éliminer complètement l'aloïne des feuilles - placez la feuille coupée sur une surface surélevée et laissez l'aloïne s'écouler pendant environ une heure sur une assiette ou un pot placé en dessous, puis lavez la feuille à l'eau courante fraîche. Ensuite, à l'aide d'un couteau, retirez délicatement la peau et toute la matière grasse restante, de la même manière que vous retirez la peau d'un filet de poisson.

Une fois que toute la matière grasse jaune a été retirée, le gel et la peau peuvent être utilisés en toute sécurité comme vous le souhaitez. Rincez soigneusement le gel restant pour éliminer une partie de l'amertume et assurez-vous qu'aucune teinte verte ou jaune n'est visible. Mélangez le gel avec de l'eau - ¼ à ½ tasse de gel pour chaque litre - et vous pouvez l'aromatiser avec du jus, comme de l'ananas, de la grenade ou même simplement du jus de citron, car il n'a pas beaucoup de goût en soi.Apparemment, on peut manger la peau verte crue en morceaux en la pochant, en la blanchissant ou en la cuisant à la vapeur - je n'ai jamais essayé, je préfère admirer les plantes telles qu'elles poussent dans le jardin !

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan