סופות שמש חזקות השנה עוררו אורורות נוצצות הרבה יותר דרומה מהרגיל, כולל בפורטוגל, וממלאות את השמים בגוונים של ורוד, סגול, ירוק וכחול.

השמש נמצאת כיום בשיא מחזור 11 השנים שלה, מה שהופך את התלקחויות השמש ואת האורורה הבוריאליס לתכופות יותר, כך דיווח סוכנות הידיעות AP (AP).

תקופה פעילה זו צפויה להימשך לפחות שנה נוספת, אם כי מתי הפעילות הסולארית תגיע לשיא לא יהיה ידוע עד חודשים לאחר מעשה, על פי סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א) והסוכנות האמריקאית לאוקיינוסים ואטמוספירה (NOAA).

מחזור סולארי זה ייצר אורורות צבעוניות יותר דרומה וסביר להניח שיופיעו יותר, הדגישה קלי קוררק של נאס"א.

"אנחנו עדיין יכולים לקבל כמה מופעים טובים בחודשים הקרובים", הבטיח המדען.

סופות אלה יכולות גם לשבש באופן זמני את הכוח והתקשורת.

לפני התלקחות סולארית, NOAA מזהירה מפעילי תחנות כוח וחלליות במסלול.

בחודש מאי פרסמה NOAA אזהרת סערה גיאומגנטית קשה נדירה. הסערה שפקדה את כדור הארץ הייתה החזקה ביותר מזה יותר משני עשורים, ויצרה אורורה בוריאליס ברחבי חצי הכדור הצפוני

.

באותו חודש, מדענים תיעדו את ההתפרצות הגדולה ביותר של השמש, אך כדור הארץ יצא מהדרך.

מחזורי שמש קודמים ייצרו סופות עזות יותר מאלו בחודש מאי, ולכן מטאורולוגים בחלל עוקבים אחר השמש כדי להתכונן לכל הפרעה גדולה, אמר ביל מורטאג של NOAA.

בשבוע שעבר סערה סולארית עוצמתית הסנוורת את צופי השמיים הרחק מהמעגל הארקטי כאשר אורורות הופיעו במקומות בלתי צפויים, כולל גרמניה, בריטניה, ניו אינגלנד וניו יורק.