Dietro le ragionevoli argomentazioni contro l'uso dei prodotti del tabacco per quanto riguarda la salute pubblica e personale, c'è stato più di un dramma politico di sorta giocato all'interno dell'UE che ha raccolto poca, se non nessuna, attenzione dalla maggioranza dei suoi cittadini.

Come dichiarato dalla direttiva sui prodotti del tabacco (TPD) della Commissione europea, le ragioni del divieto di importazione e vendita di tabacco senza fumo all'interno dell'area Schengen sono una questione di preoccupazione per la salute pubblica.Tuttavia, la verità dietro l'attuazione del divieto ha poco, se non nulla, a che fare con le presunte preoccupazioni per la salute del pubblico da parte della Commissione europea, ma è una questione molto più incentrata sul "libero scambio" competitivo dell'UE che avrebbe un impatto sui mercati finanziari delle aziende europee di sigarette e delle loro filiali.

In poche parole, la DPT spiega il divieto come segue: "Il divieto di vendita del tabacco per uso orale dovrebbe essere mantenuto al fine di prevenire l'introduzione nell'Unione (a parte la Svezia) di un prodotto che crea dipendenza e ha effetti negativi sulla salute."

Eccezione alla regola

Naturalmente, la prima cosa che chiunque presti attenzione noterebbe in questa dichiarazione è perché la Svezia, un paese dell'UE, è un'eccezione al divieto. La risposta breve è che gli svedesi amano così tanto il loro tabacco per uso orale che potrebbero anche considerare di lasciare l'UE se fossero mai privati di uno dei loro semplici piaceri della vita, ma torneremo alla Svezia tra un momento.Il fatto è che questa proibizione è stata una risposta ai tentativi aggressivi di introdurre prodotti di tabacco orale da parte della US Smokeless Tobacco Company (UST), in collaborazione con la British American Tobacco (BAT).

Secondo uno studio dell'Università di Bath, queste compagnie di tabacco vedevano il tabacco senza fumo come un potenziale per generare nuovi profitti all'interno del mercato dell'UE e veniva pubblicizzato come "il nuovo modo di godersi il tabacco". Sfortunatamente, come per ogni demografia potenzialmente influente per un prodotto guidato dal mercato, lo studio afferma che gli studenti e i giovani erano visti come un potenziale obiettivo e mezzo di promozione chiave.Con questo solo in mente, ci si aspetterebbe ragionevolmente una reazione da parte della Commissione UE, ma ci si chiede quale sia la risposta poco lusinghiera per un simile divieto da parte della Commissione per quanto riguarda l'abuso di altri prodotti dannosi che, intenzionalmente o involontariamente attraverso i social media e altre piattaforme di marketing, si rivolgono anche ai giovani, come... beh... le sigarette.

I soldi parlano

Purtroppo, il nocciolo della questione è che i soldi parlano, e come la lobby delle armi in America, i gruppi di interesse speciale (in questo caso la European Tobacco Inc, un consorzio di multinazionali delle sigarette in Europa orientale, Asia centrale e Medio Oriente) hanno senza dubbio una mano a legiferare sui margini di profitto piuttosto che sul benessere dei cittadini dell'UE. Secondo il sito Fortune Business Insights, il mercato delle sigarette in Europa è stato valutato a 218,61 miliardi di dollari nel 2018 e si prevede di raggiungere 363,30 miliardi di dollari entro la fine del 2026.Nella sola Germania, il sito web continua affermando: "La base di consumatori di sigarette è in rapido aumento, che comprende soprattutto gli adolescenti (fascia di età da 15 anni a 20 anni).I produttori stanno capitalizzando intensamente sulla premiumization delle sigarette per attirare gli adolescenti, dato che i giovani sono più propensi a iniziare a fumare, sotto l'influenza del loro ambiente e del loro status sociale", tanto per il ragionamento della TPD di proibire prodotti che creano dipendenza con effetti negativi sulla salute nell'Unione e salvare i giovani dalla perdizione.

Un confronto

In effetti, ciò che i dati scientifici sulla salute pubblica rivelano riguardo al tabacco senza fumo è apparentemente ignorato dalla Commissione UE, quindi diamo un'occhiata comparativa alle statistiche dietro le conseguenze relativamente benigne dell'uso di tabacco senza fumo per via orale rispetto a quello delle sigarette.

Recenti ricerche sull'uso del tabacco senza fumo hanno dimostrato di essere un "prodotto di riduzione del danno" come evidenziato in Norvegia, Islanda e la già citata Svezia.Secondo la rivista medica The Lancet, che ha valutato lo snus svedese per la riduzione del danno del tabacco, c'era "poca differenza nell'aspettativa di vita aggiustata per la salute tra i fumatori che hanno smesso tutto il tabacco e i fumatori che sono passati a usare lo snus". I dati degli studi longitudinali svedesi mostrano che nei fumatori primari che hanno iniziato l'uso secondario dello snus, il 10,6% ha ridotto il fumo a quello occasionale e il 76. 3% ha smesso di fumare del tutto.Uno studio di modellazione epidemiologica ha fortemente suggerito che il passaggio dal fumo di sigarette al tabacco orale senza fumo è probabile che comporti un guadagno netto per la salute, portando alla giusta conclusione che il tabacco senza fumo è un sostituto efficace, e anche un'alternativa più sana, per coloro che vogliono smettere di fumare, ma hanno difficoltà a farlo.Più sorprendentemente, uno studio del Royal College of Physicians di Londra ha trovato che il tabacco senza fumo è più di dieci volte più sicuro delle sigarette. Perché? Perché la ricerca ha scoperto che la nicotina da sola è dannosa quanto la caffeina, e anche se sia le sigarette che il tabacco senza fumo contengono grandi quantità di nicotina, è piuttosto il sistema di erogazione stesso, il fumo delle sigarette, che è letale e porta più danni.

Fumatori e cancro

Contrariamente alla logica della Commissione UE per il divieto, l'amore degli svedesi per il tabacco orale è molto probabilmente il motivo per cui la Svezia ha il minor numero di fumatori tra tutti i paesi del mondo e, cosa interessante, è uno dei paesi dell'UE con il più basso tasso di cancro.Questo, va notato, è in netto contrasto con la Croazia che ha il numero 1 del più alto tasso di cancro nell'UE e ha anche il terzo più alto (36%) numero di fumatori tra tutti i paesi dell'UE.Complessivamente, rispetto al resto del mondo, l'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che la regione europea ha una delle più alte percentuali di morti attribuibili al tabacco legato al fumo. Il tasso di mortalità per il cancro ai polmoni nel solo 2016 è stato di 52,9 per 100 000 abitanti, più alto dei tassi per qualsiasi altro tipo di cancro.Con tali statistiche di fronte alla Commissione UE, qualsiasi opportunità plausibile di ridurre i tassi di cancro, malattie respiratorie e cardiache legate al fumo viene sprecata, dato il divieto del tabacco senza fumo. Questo da solo dovrebbe far riflettere la Commissione UE anche solo a considerare il divieto di una così valida alternativa al fumo.

Tempo di riflessione?

Al di là delle considerazioni molto più importanti per mitigare le malattie legate al fumo, ci sono implicazioni di violazione dei diritti dei consumatori, così come il disprezzo dei principi giuridici dell'UE. Si può plausibilmente sostenere che la direttiva esistente per vietare il tabacco per via orale è discriminatoria. Perché un prodotto dovrebbe essere trattato diversamente perché viene assunto per via orale piuttosto che fumato?Sembra che la regolamentazione di questo particolare prodotto del tabacco sia essenzialmente una misura per aiutare il funzionamento di un unico mercato, molto più pericoloso, che si rivolge esclusivamente all'industria delle sigarette. Con queste considerazioni in mente, forse è il momento per una riflessione da parte della Commissione europea riguardo al suo divieto del tabacco senza fumo, così come le sue priorità: I margini di profitto delle lobby dell'industria delle sigarette o una reale preoccupazione per la salute dei suoi cittadini?