La struttura, appositamente progettata e realizzata per il Sea Life Trust Beluga Whale Sanctuary, è stata trascinata per 16 ore da un rimorchiatore per 48 miglia fino all'isola di Heimaey, al largo della costa islandese.

Si tratta dell'ultimo passo verso la reintroduzione in mare aperto dei due beluga, soprannominati Little Grey e Little White, che in precedenza si esibivano in cattività al chiuso in Cina prima di essere riabilitati dal Sea Life Trust.

I due esemplari sono stati portati per la prima volta nella loro nuova casa del santuario nella baia di Klettsvik nel 2020, quasi 10 anni dopo aver nuotato per l'ultima volta nell'acqua dell'oceano, prima di essere riportati in una struttura di cura.

La nuova struttura dell'habitat intermedio, che ha un diametro di 50 metri e pesa quasi 17 tonnellate, aiuterà la coppia ad acclimatarsi nel santuario.

Graham McGrath, responsabile del Sea Life Trust, ha dichiarato: "È stato uno spettacolo epico assistere al traino dell'Intermediate Habitat nel porto da parte del rimorchiatore dell'isola per la prima volta.

"Come primo progetto al mondo, i nostri team stanno conducendo una ricerca pionieristica che ci aiuta a comprendere i comportamenti di transizione delle piccole grigie e delle piccole bianche nella baia più ampia.

"Una volta che questa struttura a forma di aureola sarà stata completamente installata, svolgerà un ruolo fondamentale per il successo a lungo termine del Sea Life Trust Beluga Whale Sanctuary e di altri santuari come questo in futuro".