L'adozione formale da parte del Consiglio, istituzione in cui sono rappresentati tutti i 27 Stati membri, segue la proposta presentata dalla Commissione europea martedì scorso, a seguito dell'accordo politico raggiunto a Praga il 31 agosto dai ministri degli Esteri dell'UE.


La sospensione dell'accordo, che era in vigore dal 2007, significa che i cittadini russi non avranno più agevolazioni nel richiedere un visto per soggiorni di breve durata per l'area di libera circolazione Schengen, e si applicheranno le regole generali del codice dei visti.


In pratica, i richiedenti russi dovranno affrontare un aumento dei costi del visto. Il prezzo passa da 35 euro a 80 euro per tutti i richiedenti e i tempi di elaborazione aumentano: il normale periodo di tempo a disposizione dei consolati per prendere una decisione sulle domande di visto passa da 10 a 15 giorni, che possono essere estesi a un massimo di 45 giorni in singoli casi in cui è necessario un ulteriore esame della domanda.


Saranno inoltre applicate regole più restrittive sui visti per ingressi multipli: i richiedenti russi non avranno più facile accesso a visti validi per ingressi multipli nell'area Schengen e dovranno fornire un elenco più lungo di documenti di supporto.


"Un accordo di facilitazione dei visti consente un accesso privilegiato all'UE per i cittadini di partner fidati con i quali condividiamo valori comuni. Con la sua guerra di aggressione non provocata e ingiustificata, compresi gli attacchi indiscriminati ai civili, la Russia ha infranto questa fiducia e calpestato i valori fondamentali della nostra comunità internazionale", ha commentato oggi il ministro dell'Interno della Repubblica Ceca, Paese che presiede il Consiglio dell'UE per il semestre in corso.


Vít Rakusan ha aggiunto che "la decisione di oggi è una diretta conseguenza delle azioni della Russia" e un'ulteriore prova dell'"incrollabile impegno" del blocco europeo nei confronti dell'Ucraina e del suo popolo.


La decisione di sospendere l'accordo sui visti con la Russia è stata presa dai capi delle diplomazie dei 27 nel corso della riunione politica tenutasi a Praga a fine agosto, circa sei mesi dopo l'inizio dell'invasione dell'Ucraina, avviata il 24 febbraio, e il Portogallo ha considerato la misura "equilibrata".


"Non c'è motivo di avere un meccanismo di facilitazione dei visti nei confronti della Russia che non abbiamo con tanti altri Paesi del mondo, e quindi metteremo fine all'accordo di facilitazione dei visti", ha detto nell'occasione il ministro João Gomes Cravinho, aggiungendo che "questo porterà a un grado di richiesta molto più alto, quindi a un setaccio più stretto nella verifica della documentazione di chi si reca nell'Ue".


Secondo i dati della Commissione, al 1° settembre di quest'anno, circa 963.000 russi erano in possesso di visti validi per l'area Schengen.


La decisione dovrebbe essere pubblicata oggi sulla Gazzetta ufficiale e sarà applicata a partire da lunedì 12 settembre.


In una dichiarazione, il Consiglio ha affermato che la Commissione europea dovrebbe presentare a breve "ulteriori linee guida per garantire che questa sospensione non abbia un impatto negativo su alcune persone che si recano nell'UE per scopi essenziali, come giornalisti e rappresentanti della società civile".