Con la parola "siccità" sulla bocca di tutti, forse dovremmo pensare di avere giardini con piante più tolleranti alla siccità, con pietre e ghiaia al posto del prato, aggiungendo statue o lanterne di pietra per creare un giardino dall'atmosfera zen.

I giardini zen trasmettono semplicità e tranquillità e sono noti come karesansui, tradotto come "montagna asciutta-acqua": i giardini asciutti contengono un numero minimo di piante, ma elementi naturali di rocce o ciottoli disposti con cura, con ghiaia o sabbia rastrellata in modo da sembrare acqua. Poiché il rastrellamento della sabbia è considerato una pratica rilassante e riflessiva, l'unico scopo dei giardini era quello di offrire ai monaci un luogo per meditare sugli insegnamenti del Buddha, un giardino davvero rilassante.

In senso stretto, i giardini zen hanno alberi e muschi che rappresentano le isole nella sabbia rastrellata, ma in questo caso non è sempre possibile replicarli, ma possiamo utilizzare alcune delle seguenti piante colorate e tolleranti alla siccità per ottenere un risultato simile. Si può anche aggiungere un gioco d'acqua: uno piccolo di solito consuma meno acqua di un paio di sciacquoni a settimana.

Corona di spine (Euphorbia milii) nota anche come pianta di Cristo o, stranamente, pianta fortunata siamese, è una pianta dalla fioritura prolifica che richiede cure minime e può essere coltivata facilmente all'aperto in zone non gelate. Produce brattee colorate intorno ai mini fiori, simili a quelli di una Stella di Natale, e ha uno stelo di spine malvagie di 2,5 cm (1"). Le nuove piante hanno alcune foglie strette e verdi, che si riducono man mano che il fusto invecchia.

Albero/pianta dei soldi (Crassula ovata)Ha molti nomi, tra cui quello di pianta di giada. Con foglie lucide di forma ovale e di colore verde scuro, produce delicati fiori a forma di stella che variano dal bianco al rosa delicato. Cresce con successo in giardino nelle regioni più calde del Portogallo, ma non ama il freddo, quindi più a nord sarebbe più sicura come pianta da interno.

Pianta del ghiaccio resistente (Delosperma cooperi) Si tratta di un'ottima pianta da giardino con foglie carnose aghiformi, ma con fiori viola simili a margherite che sbocciano per tutta l'estate e l'autunno. Alta circa 15 cm, si diffonde rapidamente in un'area soleggiata, ben drenata e asciutta.

Echeveria 'Afterglow' - simile a una rosa, l'Echeveria 'Afterglow' è una graziosa succulenta sempreverde con grandi rosette di foglie carnose e polverose color rosa lavanda, ornate da delicati bordi rosa brillante. In estate produce fiori rosso rosato che durano diverse settimane.

Echeveria Elegans Mexican Snowball" - È un'altra echeveria, ma ha foglie grigio-verdi con margini rosa-rossastri. Il colore rosa diventa più pronunciato quando la pianta è "stressata" o esposta a temperature estreme e alla siccità. Produce bellissimi fiori a campana di colore rosa-corallo brillante che rimangono in fiore per settimane.

Aloe vera (Originaria del Mediterraneo e dell'Africa, la maggior parte delle persone conoscerà le presunte qualità medicinali di questa pianta, ma è anche una graziosa succulenta ornamentale che cresce in ciuffi di foglie erette. Alla fine dell'inverno e in primavera, spunta con spighe gialle e vivaci. Le foglie grigio-verdi aggiungono una bella consistenza appuntita al giardino anche quando la pianta non è in fiore e si adatta bene a contenitori o vasi.

Super Red è un'altra aloe che produce capolini multipli a forma di candela. Questo ibrido a stelo alto e grande è anche in grado di ramificare e formare un cespuglio, ed è adatto per l'uso paesaggistico o come pianta caratteristica in qualsiasi giardino.

Cactus a cuscino (Mammillaria crinitais) Aggiungetelo per i suoi fiori e per la sua forma a palla: anche se tecnicamente è un cactus, è molto facile da coltivare, anche in casa, a patto che la pianta abbia almeno 4 ore di luce solare diretta. Ma attenzione, questo cactus ha aculei uncinati, quindi va maneggiato con cura e tenuto lontano dalla portata di bambini e animali domestici.

Lithops - Conosciute anche come Pietre vive o Piante di ciottoli, il loro nome deriva dal greco e significa "faccia di pietra": le piante basse sono uniche per la loro forma insolita. Sono costituiti da due foglie succulente e grassocce, quasi fuse tra loro. Nuove foglie e fiori emergono tra le due foglie, provocandone la separazione. Le foglie grasse possono essere di colore marrone, grigio, crema o verde e hanno una consistenza irregolare. Quando fiorisce, produce fiori bianchi o gialli.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan