Come fa Land Rover a rendere così bello un veicolo squadrato e squadrato? Suppongo che sia merito di anni di esperienza perché, nel 2022, è riuscita a produrne un altro. Sì, l'ultima incarnazione extralusso dell'iconica Range Rover si sta rivelando un altro trionfo del design: un Adone dalle linee pulite e dai lineamenti cesellati. Di volta in volta, generazione dopo generazione, Land Rover riesce a fare qualcosa che nessun altro costruttore è in grado di ottenere: far apparire nuova, fresca, all'avanguardia e in qualche modo persino bella quella che è di fatto un'enorme scatola quadrata con i lati a lastra.

Naturalmente si tratta solo di un'opinione personale, ma ritengo che la maggior parte degli altri produttori di SUV non riesca a coniugare bellezza e funzionalità con l'aplomb consolidato della Range Rover. Altri costruttori sembrano attualmente convinti di imbullonare le loro enormi griglie del radiatore (e i loro loghi) sul frontale dei loro SUV e poi costruirci intorno. Tuttavia, queste aspiranti "alternative" alla Range Rover non riescono a creare un design particolarmente eccitante o bello. Persino il Bentayga (SUV) della Bentley sembra una VW Tuareg con i lustrini, mentre (è stato scritto) la Rolls-Royce Cullinan riesce a sembrare un "taxi londinese", anche se con una verniciatura piuttosto decente. Mi sembra che solo i ragazzi della Range Rover abbiano imparato l'arte di produrre grandi SUV che abbiano quella miscela unica di massima dignità automobilistica, presenza su strada e desiderabilità che supera tutti gli altri. È semplicemente un colpo di genio!

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Al giorno d'oggi, possedere un SUV non è probabilmente il modo migliore per conquistare amici e influenzare le persone. Tuttavia, alcuni modelli di Range Rover sono dotati di un'impostazione di appeasement integrata. Ciò significa che coloro che sono preoccupati per l'ambiente reagiscono più positivamente alla vostra Range Rover "offensiva" perché è un ibrido forte e orgoglioso che funziona davvero (beh, in un certo senso). Rende poco più di 2 miglia per kWh, il che non è certo la personificazione dell'efficienza? Ma non consuma carburante in ambiente urbano e questo è ciò che (comprensibilmente) sembra interessare a molte persone al giorno d'oggi. Tuttavia, potrebbe essere consigliabile oscurare i finestrini posteriori della Range Rover per non far vedere quanto "capitalista" possa apparire il vostro prezioso carico mentre viene portato in giro in un tale splendore. Queste auto trasudano esclusività.

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Un'altra domanda da porsi è se la nuova Range Rover sia la 4x4 più lussuosa del mondo. Considerato che il mercato è in preda alla mania dei SUV, la Range Rover potrebbe avere l'opportunità di distinguersi come l'auto più lussuosa del mondo, in assoluto? Dopo tutto, le berline sembrano aver fatto il loro tempo? Persino Mercedes Classe S o BMW Serie 7 sono tutte un po' "chauffeur" (l'executive express). Ma la Range Rover è diversa: se riuscite a evitare la brigata Just Stop Oil, questa è un'auto che potete essere felici di guidare da soli. Un'auto che può portarvi all'avventura così come alle vostre riunioni di lavoro. Un'auto che è felice sia in un campo che parcheggiata fuori dal Savoy. Gestisce le mucche e il concierge con la stessa abilità.

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È facile rimanere impantanati nella politica della proprietà dei SUV. Ma facciamo una pausa e guardiamo semplicemente a tutto il lusso offerto. I soli sedili anteriori possono essere regolati su 24 posizioni e, spendendo un paio di migliaia di euro in più, possono soffiare aria calda o fredda e offrire un massaggio. Per rendere felici i passeggeri posteriori, altre 3.700 sterline permettono di avere l'intrattenimento sui sedili posteriori. Con 480 sterline si ottiene anche un frigorifero. Se si sceglie l'allestimento "Autobiography" (e non ci si preoccupa di spulciare i fastidiosi elenchi degli optional), tutti questi gadget sono disponibili in un pacchetto all-inclusive. Il tutto è disponibile per 140.000 sterline. Un po' più caro degli all-inclusive di Benidorm, ma questo, francamente, è più Savoia che Solanna.

Ora. Che ne dite di prendere un'auto costosissima e avventurarvi nel fuoristrada? Le Land Rover sono, ovviamente, ben note per essere le più formidabili spalatrici di fango al mondo. L'aggiunta di pelle color crema, di tappeti lussuosi e di una suite di home entertainment per i passeggeri posteriori non ha cambiato di una virgola l'etica fondamentale di Land Rover. Ho avuto la fortuna di partecipare ad alcune giornate di "Land Rover Experience" in cui i proprietari sono invitati a vedere di cosa sono realmente capaci questi veicoli. Con la guida esperta del team di istruttori Land Rover, sia i conducenti che i veicoli affrontano una serie di superfici e ostacoli, sfruttando le leggendarie capacità tecnologiche off-road di Land Rover. È un'esperienza surreale essere istruiti a immergere auto così costose in profondi pantani fangosi nel bel mezzo di una foresta o ad attraversare fossati incredibilmente profondi che non solo impantanerebbero qualsiasi auto normale, ma potenzialmente la distruggerebbero completamente. Che ne dite di scalare una salita incredibilmente ripida e di bloccarvi a metà strada? Nessun problema! Basta fare come ci dicono i nostri istruttori Land Rover e saremo tutti a casa in tempo per il tè.

Dopo una giornata di off-road con tutte queste lezioni di Land Rover, una corsa veloce attraverso un paio di strade secondarie locali si rivelerà un gioco da ragazzi. La posizione di guida elevata di una Range Rover offrirà ai suoi fortunati occupanti una postazione di osservazione rivestita in pelle, completa di una vista straordinariamente dominante sulla strada. Questo è lusso con un tocco davvero imperioso.

Uno dei tratti distintivi della Range Rover è rimasto inalterato fino ai giorni nostri. È che è ancora molto costosa da acquistare e molto costosa da gestire. Anche la variante diesel più piccola ha sei cilindri affamati da alimentare e l'auto pesa ben oltre le due tonnellate. Le Range Rover sono anche auto molto complesse, con sistemi all'avanguardia di trazione integrale e di sterzo che possono andare male. Data l'affidabilità piuttosto dubbia di Land Rover, è saggio prepararsi a qualche inconveniente lungo il percorso.

La nuova Range Rover si confronta con la Bentley Bentayga, la Volvo XC90, la BMW X7 e la Mercedes-Benz GLS. Naturalmente, nessuna di queste sarà più clemente con il vostro portafoglio. Almeno Land Rover ha lavorato per ridurre il peso e migliorare il risparmio di carburante, con il suo motore più parsimonioso che riesce a raggiungere i 30 mpg.

Alla fine dei conti, il rapporto qualità-prezzo è diverso da "economico", quindi concluderò come ho iniziato: con una domanda. Ovvero: la Range Rover vale i costi così elevati? Credo che questo dipenda dai singoli acquirenti. Coloro che possono permettersi un prezzo così elevato e che sono colpiti dalla buona tradizione artigianale britannica e da un'enorme dose di lusso senza fronzoli, probabilmente la troveranno molto attraente.

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Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes