La canzone originale di Tom Lehrer, "National Brotherhood Week", parlava di come i diversi tipi di americani si odiassero a vicenda, ma si traduce così facilmente in altri contesti che non ho potuto fare a meno di inserirvi i nomi dell'Europa orientale. Soprattutto perché questo fine settimana in Slovacchia e il 15 ottobre in Polonia si terranno elezioni davvero piene di odio.

In Slovacchia, sabato, l'uomo da battere è Robert Fico, leader del partito di sinistra Smer-Social Democracy, che è diventato filo-russo nonostante la Slovacchia sia un membro della NATO. È stato più volte primo ministro in passato, ma nel 2018 è stato cacciato dall'incarico a causa di accuse di corruzione.

Non stiamo parlando di accordi collaterali con imprese edili. Un noto giornalista investigativo slovacco che stava indagando sui presunti legami di Fico con la mafia è stato assassinato insieme alla sua fidanzata nel 2018. Non sono state formulate accuse penali, ma le manifestazioni di piazza lo hanno costretto ad andarsene.

Perché ora si ricandida? "La sua forte motivazione è quella di evitare un'indagine penale", ha spiegato Grigorij Meseznikov, direttore dell'Istituto per gli Affari Pubblici di Bratislava. (L'anno scorso sono state formulate altre accuse contro Fico per aver creato un gruppo criminale e per abuso di potere). E il suo partito è in testa nei sondaggi di opinione.

La Slovacchia ha sostenuto con forza l'Ucraina dopo l'invasione russa dello scorso anno, inviandole persino aerei da combattimento, ma Fico ha trovato una vena di sentimento anti-ucraino e la sfrutta con forza. "La guerra in Ucraina non è iniziata ieri o l'anno scorso", afferma. "È iniziata nel 2014, quando i nazisti e i fascisti ucraini hanno iniziato a uccidere i cittadini russi nel Donbas e a Luhansk".

C'è un mercato per questo tipo di discorsi in Europa orientale, perché c'è molta storia negativa. La Russia non è un vicino della Slovacchia, mentre lo è l'Ucraina, quindi quando Fico dice che smetterà di inviare armi all'Ucraina e la spingerà a cedere terre alla Russia in cambio della pace, ad alcuni slovacchi piace quello che sentono.

Con la Polonia è ancora più semplice. Il Partito Legge e Giustizia (PiS), al governo, sa che le prossime elezioni saranno combattute, quindi ha un buon senso elettorale litigare con l'Ucraina. Dopo tutto, le persone che votano per il PiS hanno lo stesso profilo dei sostenitori principali di Trump negli Stati Uniti: ultra-nazionalisti, per lo più rurali, poco istruiti e profondamente religiosi.

Quando il primo ministro polacco Mateusz Morawiecki dichiara che la Polonia smetterà di inviare armi all'Ucraina perché le esportazioni di grano ucraino a basso costo sono inferiori al prodotto nazionale, la maggior parte di queste persone non penserà: "È un male, perché gli ucraini ci stanno difendendo dalle ambizioni espansionistiche della Russia".

Pensano invece: "Buon per Morawiecki. Sta difendendo la Polonia, la Santa Chiesa cattolica, i contadini onesti, gli immigrati, i gay e gli stranieri in generale. Non mi sono mai fidato di quegli ucraini, comunque".

E non ha molta importanza, perché se il PiS torna in carica i suoi leader aspetteranno una settimana o poco più e poi riprenderanno ad aiutare militarmente l'Ucraina. Sfruttano la psicologia di persone che non ragionano molto su questioni astratte, ma sono perfettamente in grado di farlo da sole.

Lo stesso vale per Robert Fico in Slovacchia. Non ha intenzione di far uscire il suo Paese dalla NATO o di abbandonare l'Ucraina al suo destino. Ha solo bisogno di trovare abbastanza voti per arrivare primo in una corsa con altri cinque partiti (probabilmente il 20%), perché questo gli darà la prima possibilità di costruire una coalizione che possa tenerlo fuori dalla prigione.

Non importa se molti di questi voti provengono da una minoranza di elettori filo-russi: le esigenze di tenere insieme una coalizione multipartitica lo esonereranno dal dover mantenere qualsiasi promessa particolarmente stupida che ha dovuto fare per essere eletto.

Allora perché i media occidentali parlano di una nuova "minaccia alla solidarietà della NATO", di un "sostegno all'Ucraina che si sta affievolendo" e di tutto il resto, quando in realtà dovrebbero saperlo bene? Perché la storia attirerà la vostra attenzione solo se implica un cambiamento pericoloso, e hanno bisogno di qualche "contenuto" per tenere separati gli annunci.

L'Europa orientale sarebbe davvero una selva ululante di conflitti tra vicini se tutti questi Paesi fossero stati lasciati liberi di farsi strada nel mondo dopo il crollo dell'impero sovietico trent'anni fa.

La NATO e l'Unione Europea, a cui tutti hanno chiesto a gran voce di aderire, hanno fornito loro un quadro di cooperazione che li ha risparmiati da tutto questo. Per tutte le lamentele russe sull'"espansione della NATO", essa ha risparmiato alla Russia anche questo. Altrimenti, Mosca si starebbe già preoccupando delle armi nucleari polacche.

A proposito. I bulgari non odiano davvero gli ucraini. Odiano i serbi, ma questo non ha fatto scansione.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer