Sto ancora vivendo i miei biblici "tre anni e dieci", come si dice. Non è molto interessante o sorprendente, si potrebbe pensare.

Ma ciò che è sorprendente è il numero di creature che si sono estinte durante i miei oltre 60 anni, che varia a seconda della fonte delle informazioni, ma non è un numero piccolo. La causa di queste perdite è praticamente tutta da attribuire a noi, il presunto vertice della catena alimentare, la specie superiore. L'Homo sapiens - noi - è presumibilmente la specie dominante del pianeta, eppure abbiamo permesso che alcune delle nostre creature si estinguessero. E forse solo ora ci rendiamo conto di quanto sia lungo l'elenco e ci chiediamo: come abbiamo permesso che ciò accadesse?

Creature che potrebbero sembrare insignificanti

Ci siamo resi conto di quanto fosse importante, ad esempio, la scomparsa dell'ultimo rospo dorato nel 2004 (almeno da allora non è stato più avvistato)? No, probabilmente non ci abbiamo mai pensato. Ma i fattori della presunta estinzione di questo rospo apparentemente insignificante includono la restrizione dell'areale, il riscaldamento globale, le malattie e l'inquinamento atmosferico, e questo vale per quasi tutte le creature scomparse.

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Ecco una curiosità. Il quagga era originario del Sudafrica e si è estinto alla fine del XIX secolo. Per molto tempo si è pensato che il quagga fosse una specie a sé stante, prima che si scoprisse che era strettamente imparentato con la zebra di pianura e che, di fatto, era una sottospecie della zebra. Il quagga assomigliava letteralmente a un mashup tra due animali: una zebra nella parte anteriore, grazie alle sue strisce, e un cavallo nella parte posteriore. Ora gli scienziati stanno cercando di resuscitare il quagga. Non dovremmo immischiarci nella loro sopravvivenza, ma alcuni successi sono stati ottenuti attraverso l'ingegneria inversa, allevando selettivamente le zebre (che portano i geni del quagga). Che problemi ci sono stati perché abbiamo provocato la loro estinzione. È stata causata da noi umani, che li abbiamo cacciati a morte. Semplicemente.

Un nuovo rapporto scioccante dipinge un quadro desolante dello stato del pianeta. Secondo il WWF, il mondo si trova ad affrontare una "doppia" emergenza: la crisi climatica si aggrava e le popolazioni animali si riducono a livelli spaventosamente alti.

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Gli animali di tutto il pianeta, dalle profondità della superficie oceanica a quelli che si nascondono tra gli alberi dell'Amazzonia, stanno morendo. Il WWF ha studiato più di 5.200 specie per il suo Living Planet Report e ha scoperto che su quasi 32.000 popolazioni analizzate, c'è stato un declino medio del 69% dal 1970. Secondo il rapporto, fino al 2,5% di mammiferi, pesci, rettili, uccelli e anfibi si sono già estinti.

L'anno scorso gli scienziati hanno dato il nome a una nuova specie di balena, ma ora è già sull'orlo dell'estinzione.

Estinzione di massa: i prossimi saremo noi?

Il declino della popolazione, noto anche come spopolamento, è una riduzione delle dimensioni della popolazione umana. Nel corso della storia, la popolazione umana totale della Terra ha continuato a crescere; tuttavia, le proiezioni attuali suggeriscono che questa tendenza a lungo termine di crescita costante della popolazione potrebbe essere giunta al termine, con un peggioramento dei numeri medi della popolazione. Quattro anni fa, il rapporto Living Planet ha rilevato un calo medio del 60% e nel 2020 la media raggiungerà il 68%: una situazione che è stata definita un "SOS per la natura".

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Dopo due anni scarsi, gli autori del rapporto affermano che il continuo declino è un "codice rosso per il pianeta (e per l'umanità)", in quanto alcuni scienziati avvertono che la Terra si sta dirigendo verso un'altra estinzione di massa, principalmente a causa del cambiamento climatico.

Il pensiero di J. Richard Gott (professore di scienze astrofisiche), secondo il quale l'umanità ha il 95% di probabilità di estinguersi in 7.800.000 anni, è una riflessione che fa riflettere, in quanto formula il controverso argomento del Giorno del Giudizio, sostenendo che probabilmente abbiamo già vissuto per metà della durata della storia umana.

Sì, so che è un'ipotesi troppo lontana per essere compresa, ma avrà sicuramente un impatto su tutte le nostre famiglie che devono ancora nascere.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan