La rasatura è una routine quotidiana per milioni di persone in tutto il mondo, forse la rasatura mattutina per gli uomini, la rasatura settimanale delle gambe per le donne, o la spiumatura, la ceretta e i trattamenti laser su altre parti del corpo. Il rapporto dell'uomo con i peli del corpo è a dir poco curioso.

Gli uomini delle caverne si radevano?

Si potrebbe supporre che avessero peli sul viso per riscaldarsi, ma si pensa anche che gli uomini delle caverne rimuovessero i peli dalla testa e dal viso per evitare che acari e altre creature formassero nidi e deponessero uova tra i loro capelli, e sembra che eliminassero i peli dal corpo strappandoli uno alla volta, persino usando sassi o conchiglie come pinzette per accelerare il processo. Ahi. Gli esperti hanno trovato manufatti che suggeriscono che la rasatura sia esistita fin dal 100.000 a.C. I vichinghi avevano molte ragioni per tenere la barba: era necessaria per tenerli al caldo nei climi freddi ed era anche una parte essenziale dell'estetica vichinga, e spesso facevano di tutto per curarsi la barba per apparire attraenti.

Barbe vietate

Le leggi sulla barba variano da un Paese all'altro nel corso degli anni, ma quella che ha suscitato il mio interesse è stata quella di Pietro il Grande, l'autocrate russo che, per cercare di modernizzare e occidentalizzare la Russia, nel 1698 introdusse il divieto di portare la barba e autorizzò la polizia a radere con la forza e pubblicamente coloro che si rifiutavano di pagare la tassa da lui istituita. La resistenza alla rasatura era diffusa: molti ritenevano che fosse un requisito religioso per un uomo portare la barba e la Chiesa ortodossa russa dichiarò blasfema la rasatura. Nacque un elaborato sistema di tassazione per gli uomini con la barba, con tasse che andavano da due mezze kopek per un viaggio una tantum in città fino a 100 rubli all'anno, a seconda del loro status.

L'Antico Egitto, luogo di nascita della barba curata

A quei tempi la barba aveva un grande significato culturale. Una barba ben curata era considerata un simbolo di status sociale e gli uomini spesso decoravano la loro barba con stili elaborati, utilizzando oli profumati e persino anelli di metallo. I faraoni, in particolare, portavano barbe biforcute accuratamente realizzate per dimostrare la loro autorità divina.

La barba degli antichi greci era un tale indicatore di virilità che gli spartani ne tagliavano una parte come punizione per la codardia. Tuttavia, Alessandro Magno ordinò che tutti i suoi soldati rimanessero senza barba, preoccupato che i soldati nemici potessero afferrare le barbe elaborate durante la battaglia.

Durante l'epoca rinascimentale europea, la barba era la caratteristica distintiva di un uomo. Mentre il clero cattolico rimaneva rasato in segno di celibato, la maggior parte delle mascelle degli uomini in questo periodo sfoggiava una qualche forma di peluria. Questo non significa che la peluria facciale non fosse osteggiata. Enrico VIII fu un altro a stabilire una tassa sul portare la barba (anche se lui stesso ne portava una!).

Eserciti

Anche le forze armate hanno un passato ricco di peli. Si dice che i baffi militari siano nati circa 200 anni fa, quando i cavalleggeri di tutta Europa adottarono gli impressionanti baffi neri degli Ussari ungheresi, e gli eserciti richiedevano agli ufficiali e agli arruolati di portarli per sembrare temibili - e se si era senza capelli, bisognava procurarsene uno finto! L'esercito britannico, ad esempio, ha una politica sulla barba che può essere fatta crescere solo con l'autorità dell'ufficiale comandante, con eccezioni concesse solo per motivi medici, religiosi o tradizionali. Tuttavia, attualmente si sta discutendo se cambiare questa politica per allinearla a quella dell'aeronautica e della marina.

Esiste persino un club internazionale per coloro che hanno i baffi a manubrio, ancora in attività dalla sua costituzione nel 1947. Il loro requisito di appartenenza è "un'appendice irsuta del labbro superiore, con estremità afferrabili", e rifiuta specificamente la barba!

Barba o non barba

Le mode della barba sono andate e venute, e l'introduzione del rasoio di sicurezza ha fatto sì che la rasatura sia diventata così comune che tutti possono permettersi guance lisce. Alle donne piacciono davvero gli uomini con i peli sul viso? La risposta è varia, ma uno studio britannico ha rilevato che le donne tendono a trovare gli uomini con la barba più virili e aggressivi, entrambi segnali potenzialmente forti da ricercare in un compagno!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan