Le persone di tutte le culture ridono, anche se per cose diverse, e persino i nostri cugini scimmioni ridono. Lo sappiamo perché, scherzo a parte, ci sono scienziati il cui lavoro consiste nel solleticare gli animali per vedere le loro reazioni.

Gli esseri umani iniziano a ridere già a 3 mesi di età, ancor prima di parlare. Il "Peekaboo", a quanto pare, è un successo universale, e lo sappiamo perché anche studiare le risate dei bambini è un lavoro vero e proprio. Tutti noi ridiamo, sia che si tratti di risatine, risatine, risatine, risatine o di una grossa risata di pancia.


Benefici per la salute

Non c'è niente di meglio di una bella risata per risollevare l'umore, ed è risaputo che la risata apporta numerosi benefici alla salute fisica: aumenta l'apporto di ossigeno e fa bene al cuore, ai polmoni e ai muscoli. Ridere rilascia inoltre endorfine, quelle sostanze chimiche che il nostro corpo produce per farci sentire felici e persino per alleviare il dolore o lo stress. La risata può persino aumentare la risposta del nostro sistema immunitario attraverso il rilascio di neuropeptidi che riducono lo stress e le malattie.

La frase "la risata è la migliore medicina" deriva da un versetto della Bibbia che dice: "Un cuore allegro fa bene come un medico". Molti altri testi antichi, tra cui il Talmud e le opere di Aristotele, menzionano i benefici della risata.


Chi ha il senso dell'umorismo migliore (o peggiore)?

L'umorismo è soggettivo e dipende in larga misura dalla cultura, quindi le persone pensano che il loro Paese o uno con una cultura simile abbia il miglior senso dell'umorismo, perché è quello che "capiscono". Non posso fare ipotesi su chi abbia il senso dell'umorismo migliore o peggiore, altrimenti farei arrabbiare un sacco di persone, ma alcuni Paesi e persone preferiscono l'umorismo "slapstick", altri preferiscono la satira, i giochi di parole, l'autoironia - o anche gli insulti - e tutti possono essere divertenti per alcuni.

Siamo anche 30 volte più propensi a ridere in gruppo, ed è contagioso! È stato riscontrato che i bambini di età compresa tra i 2,5 e i 4 anni sono otto volte più propensi a ridere di un cartone animato quando lo guardano con uno o più bambini.

Anche nel Medioevo le persone avevano il senso dell'umorismo. Cosa trovavano divertente? Nel 1470, il primo libro di barzellette mai stampato di Poggio Bracciolini trattava di sesso, denaro e religione. Una delle sue barzellette più leggere recitava così: L'abate di Settimo, un uomo molto grasso e corpulento, una sera, mentre si recava a Firenze, chiese a un contadino che incontrò: "Pensi che potrò entrare nella porta?". Naturalmente intendeva dire se sarebbe riuscito a raggiungere la città prima della chiusura dei cancelli, ma il contadino, notando la sua magrezza, rispose: "Certo che ci riuscirai; un carro di fieno passa, perché non dovresti?" (mi sembra un po' uno scherzo da scolaretti!).


Giullari di corte

I giullari di corte erano impiegati in tutto il mondo per risollevare l'umore delle corti con intrattenimenti, trucchi, acrobazie, racconti, canzoni e barzellette. Potevano essere brutti o malformati, magari servi della gleba o artisti di strada, e indossavano costumi colorati, tra cui il famoso "Cappello del Matto" a tre punte. Alcuni giullari avevano persino una notevole influenza sul loro re, ma il ruolo di giullare di corte aveva un lato pericoloso, poiché c'era sempre la possibilità che il re si offendesse per uno scherzo. Giacomo VI di Scozia avrebbe licenziato un giullare per aver insultato troppe persone influenti. Anche il fatto di dover consegnare messaggi, buoni o cattivi, durante le loro esibizioni comportava dei rischi, e i giullari spesso affrontavano la furia del re dopo aver consegnato cattive notizie.

Nella maggior parte delle corti europee ai giullari veniva concessa la "Libertà da ogni vincolo", il che significava che, sebbene quasi tutti coloro che insultavano i reali all'epoca rischiassero di essere uccisi, ai giullari veniva sostanzialmente concessa la licenza di insultare. Purché fossero divertenti, potevano prendere in giro tutti i nobili e talvolta anche il re stesso.

Esiste una forma di umorismo che sia apprezzata da tutti, senza offendere i sentimenti di nessuno? Lascio a voi la scelta: la giuria non ha ancora deciso se esista uno stile umoristico totalmente inoffensivo per tutti, quindi scegliete con attenzione!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan