Prima è il bersaglio di un attentato. Tuttavia, questo lo rende il Prescelto da Dio perché è sopravvissuto, e sembra che la presidenza sia in tasca perché Joe Biden non riesce nemmeno a finire le frasi. Ma poi Biden si dimette e improvvisamente Trump è il vecchio bianco, contro un avversario di vent'anni più giovane.

La religione ha giocato un ruolo importante nell'ascesa di Trump, anche se lui stesso non è religioso. Per questo ha detto alla folla della Convention nazionale repubblicana che "sono qui davanti a voi solo per grazia di Dio onnipotente".

Trump ha affermato che Dio è dalla sua parte perché deve conquistare il voto "cristiano". Un tempo il Partito Repubblicano era una chiesa piuttosto ampia, ma oggi il suo sostegno principale proviene da un particolare marchio di cristiani americani che sono molto visibili ma non così numerosi come sembrano.

Questi cristiani protestanti "evangelici" hanno preso a chiamarsi nazionalisti cristiani e si può contare su di loro per votare repubblicano a prescindere. Tuttavia, sono in numero sufficiente per riportare Trump alla Casa Bianca solo se molti altri americani non votano affatto.

In effetti i repubblicani sono diventati la versione locale del Partito di Dio. I numeri lo dicono: l'87% degli americani che si sono identificati come repubblicani in un sondaggio dello scorso anno ha dichiarato di credere in Dio. Solo il 66% degli elettori democratici lo ha fatto.

Questo non implica necessariamente che i repubblicani evangelici pensino davvero che Donald Trump sia uno di loro. Sanno che si è sposato tre volte, che si vanta di palpeggiare le donne e che è stato condannato da una giuria per aver abusato sessualmente e diffamato la giornalista E. Jean Carroll.

Trump è notoriamente "transazionale" sia nella sua vita personale che nel suo comportamento politico. (Tuttavia, anche i cristiani evangelici sono capaci di essere transazionali: saliranno sull'autobus di Trump se questo va nella direzione che desiderano.

Non c'è motivo di lamentarsi se Trump finge di pregare e il suo pubblico finge di credere che lo faccia davvero. Non è più scadente di molti altri accordi politici. Ma probabilmente non sarà sufficiente ora che Trump non ha un avversario tragicamente ridotto come Joe Biden, perché il cristianesimo americano è in ritirata.

Un tempo quasi ogni Paese o regione aveva la sua versione del credo religioso, e se eri nato lì era quello che credevi. Dopo tutto, tutti gli altri intorno a te sembravano crederci, quindi doveva essere vero.


Ma poi sono arrivati l'istruzione di massa e i mezzi di comunicazione di massa, e le persone hanno preso coscienza del mondo più ampio che le circondava. Ci sono una mezza dozzina di grandi religioni e molte altre più piccole. Nel migliore dei casi solo una di esse può avere ragione. Forse nessuna. E perché dovrebbe essere quella in cui credevano i miei nonni?

Per la maggior parte dell'Occidente, e anche per la maggior parte dell'Asia orientale, le vecchie credenze non sono più "normali". Ci sono ancora molti credenti e la maggior parte delle persone è felice di continuare i tradizionali riti religiosi di passaggio come matrimoni e funerali. Allo stesso modo, le antiche feste stagionali come il Natale e il Capodanno cinese. Ma il nucleo religioso è evaporato.

In Gran Bretagna, Svezia e Australia, solo il 30% circa della popolazione si considera religiosa. In Giappone, Corea del Sud e Cina, solo il 15%. Inoltre, la linea di tendenza è in calo in tutti i casi.

In tutto questo, gli Stati Uniti sono sembrati la grande eccezione: un Paese sviluppato in cui la religione domina ancora nella vita pubblica. Ma in realtà si tratta più che altro di una grande illusione, perché il marciume (se di questo si tratta) è iniziato da un bel po'.

Nel 2001, un sondaggio Gallup indicava che il 90% degli americani credeva in Dio. In un altro sondaggio condotto l'anno scorso, solo il 74% ci credeva. Si tratta di un calo di quasi l'1% esatto all'anno, una tendenza che si potrebbe definire inesorabile.

È inesorabile perché è guidata quasi interamente dal ricambio generazionale. Gli americani più anziani non stanno "perdendo la fede"; i loro figli semplicemente non la stanno acquistando. La versione 2023 dello stesso sondaggio ha rivelato che tra gli americani di età compresa tra i 18 e i 34 anni, solo il 59% crede in Dio.

Gli Stati Uniti sono molto meno diversi di quanto credono. L'Heartland rimarrà fedele alle vecchie abitudini ancora per un po', ma la maggior parte degli americani vive a poche ore di macchina dalla costa orientale o occidentale e questo li colloca nel fuso orario moderno.

Trump non può contare solo sul voto dei cristiani per vincere. Se gli americani più giovani voteranno in massa, la sua finta religiosità sarà un veleno politico.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer