Primeiro, é alvo de uma tentativa de assassinato. No entanto, isso faz dele o escolhido de Deus porque sobreviveu, e parece que a presidência está no papo porque Joe Biden nem sequer consegue acabar as frases. Mas depois Biden desiste e, de repente, Trump é o velho branco, contra um adversário que é vinte anos mais novo.

A religião tem desempenhado um papel importante na ascensão de Trump, embora ele próprio não seja religioso. Foi por isso que disse à multidão na Convenção Nacional Republicana que "estou perante vós apenas pela graça de Deus Todo-Poderoso".

Trump estava a afirmar que Deus está do seu lado porque tem de ganhar o voto "cristão". O Partido Republicano costumava ser uma igreja bastante ampla, mas atualmente o seu apoio central vem de um tipo particular de cristãos americanos que são muito visíveis mas não tão numerosos como parecem.

Estes cristãos protestantes "evangélicos" passaram a designar-se por Nacionalistas Cristãos, e pode-se contar com eles para votarem Republicano, aconteça o que acontecer. No entanto, só são suficientes para colocar Trump de novo na Casa Branca se muitos outros americanos não votarem de todo.

De facto, os republicanos tornaram-se agora a versão local do Partido de Deus. Os números dizem tudo: 87% dos americanos que se identificaram como republicanos num inquérito realizado no ano passado disseram acreditar em Deus. Apenas 66% dos eleitores democratas o fizeram.

Isto não implica necessariamente que os republicanos evangélicos pensem realmente que Donald Trump é um dos seus. Sabem que ele foi casado três vezes, que se gaba de apalpar mulheres e que foi condenado por um júri por ter abusado sexualmente e difamado a jornalista E. Jean Carroll.

Trump é famoso por ser "transacional", tanto na sua vida pessoal como no seu comportamento político. (A palavra antiquada para isto é "sem princípios".) No entanto, os cristãos evangélicos também são capazes de ser transaccionais: entram no autocarro de Trump se este for na direção que eles querem.

Não há razões de queixa quanto ao facto de Trump fingir que reza e o seu público fingir que acredita que ele está a falar a sério. Não é mais obsceno do que muitos outros negócios políticos. Mas provavelmente não será suficiente, agora que Trump não tem um adversário tragicamente diminuído como Joe Biden, porque o cristianismo americano está a recuar.

Quase todos os países ou regiões costumavam ter a sua própria versão de crença religiosa e, se fosse onde se nascia, era nisso que se acreditava. Afinal de contas, toda a gente à nossa volta parecia acreditar nisso, por isso deve ser verdade.


Mas depois veio a educação em massa e os meios de comunicação social, e as pessoas tomaram consciência do mundo que as rodeava. Há meia dúzia de grandes religiões e muitas outras mais pequenas. Na melhor das hipóteses, apenas uma delas pode estar correcta. Talvez nenhuma delas esteja correcta. E porque é que há-de ser aquela em que os meus avós acreditavam?

Para a maior parte do Ocidente, e também para a maior parte da Ásia Oriental, as antigas crenças já não são "normais". Ainda há muitos crentes e a maior parte das pessoas tem todo o gosto em continuar com os ritos de passagem religiosos tradicionais, como os casamentos e os funerais. O mesmo acontece com as antigas festas sazonais, como o Natal e o Ano Novo chinês. Mas o núcleo religioso evaporou-se.

Na Grã-Bretanha, Suécia e Austrália, apenas cerca de 30% da população se considera religiosa. No Japão, na Coreia do Sul e na China, apenas cerca de 15% o fazem. Além disso, a linha de tendência é descendente em todos os casos.

No meio disto tudo, os Estados Unidos têm parecido a grande exceção: um país desenvolvido em que a religião ainda domina a vida pública. Mas, na realidade, é mais uma grande ilusão, porque a podridão (se é que é isso mesmo) já se instalou há muito tempo.

Em 2001, uma sondagem Gallup indicava que 90% dos americanos acreditavam em Deus. Noutra sondagem realizada no ano passado, apenas 74% acreditavam. Trata-se de uma queda de quase exatamente um por cento por ano, o que é o que se pode chamar uma tendência inexorável.

É inexorável porque é impulsionada quase inteiramente pela mudança de gerações. Os americanos mais velhos não estão a "perder a fé"; os seus filhos é que não estão a acreditar nela. A versão de 2023 da mesma sondagem revelou que, entre os americanos de 18 a 34 anos, apenas 59% acreditam em Deus.

Os Estados Unidos são muito menos diferentes do que pensam. O "Heartland" manter-se-á fiel aos velhos costumes durante mais algum tempo, mas a maioria dos americanos vive a poucas horas de carro das costas leste ou oeste, o que os coloca no fuso horário moderno.

Trump não pode contar apenas com o voto cristão para obter a vitória. Se os jovens americanos votarem em grande número, a sua falsa religiosidade é um veneno político.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer