I sintomi possono variare da lievi, come gli starnuti, a pericolosi per la vita, noti come anafilassi. Le malattie allergiche comprendono il raffreddore da fieno, l'asma e le allergie alimentari; si stima che circa il 44% degli adulti e il 50% dei bambini soffrano di un'allergia.

Altre allergie correlate sono la celiachia, che è una reazione avversa al glutine, e l'esofagite eosinofila, in cui un accumulo di cellule immunitarie nell'esofago causa un'infiammazione che porta a difficoltà di deglutizione.

Le allergie più comuni includono il polline di alberi e graminacee, la polvere, gli alimenti come il sedano, i cereali contenenti glutine (come il grano, l'orzo e l'avena), i crostacei (come gamberi, granchi e aragoste), le uova, il pesce, il lupino (un tipo di legume), il latte, i molluschi (come le cozze e le ostriche), la senape, le noci, il sesamo, la soia e l'anidride solforosa.fagioli e anidride solforosa; animali, come cani e gatti; punture di insetti, come quelle di api e vespe, e alcuni farmaci come penicillina, antibiotici e aspirina.


Le possibili cause di un'allergia sono diverse:

- Genetica. I bambini che hanno un genitore o un nonno allergico hanno un rischio maggiore di sviluppare a loro volta un'allergia. Se un genitore ha un'allergia, il rischio è doppio, ma se entrambi i genitori hanno un'allergia, il rischio aumenta fino al 60-80%.

- L'ipotesi dell'igiene. Si ritiene che l'esposizione ai germi da bambini contribuisca a rafforzare e sviluppare il sistema immunitario. Ciò può contribuire a proteggere dallo sviluppo di allergie o asma. Tuttavia, nel mondo moderno siamo diventati eccessivamente puliti. L'uso di prodotti chimici per la pulizia, di soluzioni antibatteriche e di antibiotici fa sì che noi, e soprattutto i bambini, siamo esposti a un minor numero di germi rispetto ai nostri antenati, il che ha un effetto negativo sul sistema immunitario.

- Cambiamenti nella nostra dieta. Le diete occidentali sono diventate più ricche di alimenti trasformati e ultra-lavorati, il che significa che non assumiamo un numero sufficiente di nutrienti essenziali per sostenere il sistema immunitario. È inoltre dimostrato che una minore scelta di alimenti nel primo anno di vita è associata a un aumento del rischio di allergie e asma nella prima infanzia, rispetto a chi ha una maggiore varietà di alimenti, che riduce il rischio e può offrire una protezione contro allergie, asma e sensibilizzazione alimentare.

- Inquinamento e fattori ambientali. Con l'aumento della popolazione mondiale, aumentano l'urbanizzazione e l'industrializzazione. Questo, a sua volta, ha comportato un maggiore inquinamento atmosferico e una maggiore esposizione alle tossine presenti nell'ambiente, che hanno un impatto sul nostro sistema immunitario e su quello dei bambini. È stato riscontrato che l'inquinamento atmosferico da solo ha un effetto negativo sulla salute delle vie respiratorie e può rendere i pollini più allergenici e aumentare il numero totale di pollini.

- Carenza di vitamina D. La vitamina D è un nutriente essenziale che contribuisce a mantenere sano il nostro sistema immunitario ed è importante per lo sviluppo dei polmoni. Tuttavia, la carenza di vitamina D è ormai comune, poiché un numero sempre maggiore di persone lavora in ambienti chiusi, usa la protezione solare o evita attivamente di esporsi al sole. Pertanto, bassi livelli di vitamina portano a un abbassamento dello stato immunitario, che può aumentare il rischio di disturbi allergici.

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