Parlando con Lusa, João Alves, dell'Istituto per la Conservazione della Natura e delle Foreste(ICNF), ha spiegato che l'iniziativa - integrata nel progetto LIFE Lynxconnect - riunisce Infraestruturas de Portugal(IP) e la piattaforma Waze, per ridurre al minimo il numero di linci investite sulle strade, uno dei principali fattori di mortalità di questa specie per cause umane.

Per ora il sistema è in funzione sulle strade nazionali (EN) 122 e 123 e sull'itinerario complementare (IC) 27, con allarmi che scattano quasi in tempo reale, quando gli animali entrano in aree virtuali di territorio larghe 200 metri, adiacenti alle strade, su entrambi i lati della strada.

"Il sistema Waze emette un segnale al guidatore quando percorre queste strade in aree in cui sono presenti linci. Se una lince si avvicina nel raggio di 200 metri su entrambi i lati della strada, riceve un segnale. Non dice che è una lince, ma che c'è un animale nelle vicinanze", ha detto il coordinatore del programma di reintroduzione della lince iberica.

Il processo di comunicazione utilizza un dispositivo basato sulla tecnologia di rete LoRa (acronimo di 'long range'), una tecnologia a radiofrequenza che consente di comunicare su lunghe distanze con un consumo energetico minimo.

È la loro interconnessione con i sensori presenti nei collari di localizzazione dei felini che permette di localizzarli, ma della popolazione di quasi 300 linci che abitano la zona della Valle Guadiana, per ora solo 12 hanno collari con emettitori LoRa.

"L'anno scorso siamo riusciti a posizionare 12 collari con i trasmettitori e quest'anno cercheremo di posizionarne altri 30, su altri 30 animali", ha detto João Alves. Questo progetto, ha sottolineato, è un'iniziativa del Portogallo, che ha fornito alla Spagna un collare dotato di emettitore LoRa da testare nella zona dell'Andalusia.

Tuttavia, affinché il sistema funzioni, le strade in cui sono presenti le linci devono avere antenne specifiche per il sistema LoRa, in quanto non funziona "con le stesse antenne, la stessa frequenza - il termine tecnico è 'gateway' -, che vengono posizionate sfruttando la torre in cui si trovano i ricevitori di segnale dei telefoni cellulari", ha chiarito.

"Infraestruturas de Portugal e Fundação Altice, che collabora con noi anche nel trasferimento delle schede GSM [Global System for Mobile Communications], hanno permesso il posizionamento di questi 'gateway'. Abbiamo già tre torri cellulari con gateway del sistema LoRa nella zona di Mértola e nelle vicinanze di Alcoutim", ha dichiarato João Alves.

L'obiettivo è cercare di installare altre tre antenne di questa frequenza quest'anno e il prossimo, in modo che l'area in cui vivono le linci, nella Valle di Guadiana, sia coperta dalle antenne del sistema, per poi emettere avvisi agli automobilisti tramite l'app Waze.

La popolazione di linci nella penisola iberica si sta progressivamente allontanando dal rischio di estinzione e ha superato i 2.000 esemplari nel 2023, il doppio rispetto al 2020. Il censimento effettuato in quell'anno rivela che nella Valle del Guadiana vivono 291 linci.