Perché i clown sono così terrificanti per alcuni?

Questi familiari personaggi comici della pantomima e del circo, con il loro caratteristico trucco e costume, le loro buffonate ridicole e il loro comportamento da schiaffi, si propongono di far ridere. Da dove nasce questo concetto? A volte sembra che ridano di loro stessi, altre volte del loro pubblico. Uno sguardo più ampio alla storia del clown rivela che è sempre stata una figura ambigua! A che punto i clown sono diventati cattivi? O non sono mai stati "buoni" in primo luogo? Lo si vede nel personaggio di Arlecchino, che era un servo comico astuto e avido, e naturalmente in Mr Punch - un classico clown malvagio, se mai ne ho visto uno - un burattino a guanto dei tradizionali spettacoli di "Punch e Judy", che è allo stesso tempo divertente e malvagio, che picchia costantemente qualcuno con un manganello.

Paura dei clown

Esiste una parola che indica la paura dei clown: "coulrofobia". Io li trovo un po' inquietanti e alcuni psicologi ritengono che i clown possano fare paura in parte perché non riusciamo a leggere le emozioni autentiche sui loro volti. Al valore "nominale" sorridono, un po' falsamente se li si guarda da vicino, ma sono imprevedibili e maniacali, il che può creare apprensione, soprattutto nei bambini.Questo può iniziare in tenera età e quando incontrano un clown per la prima volta, senza alcun preavviso da parte dei genitori, potrebbero essere terrorizzati: un tizio dall'aspetto stravagante che indossa una parrucca, un grosso naso, grandi scarpe e un vestito strano, che parla in modo strano e fa cose strane - non c'è da stupirsi che la gente rimanga segnata a vita.

Storia del clown

I primi antenati del clown fiorirono nell'antica Grecia: buffoni pelati e imbottiti che si esibivano come figure secondarie nelle farse e nei mimi, parodiando le azioni di personaggi più seri e a volte colpendo gli spettatori con noccioline.

Secondo l'Enciclopedia Britannica, il clown, a differenza del buffone tradizionale o del giullare di corte, di solito si esibisce in una routine prestabilita caratterizzata da un ampio umorismo grafico, situazioni assurde e azioni fisiche vigorose. Le loro esibizioni possono suscitare una serie di emozioni, dall'umorismo e dalle risate alla paura e al disagio.

Grimaldi

Fu a cavallo del XIX secolo che la star della pantomima britannica Grimaldi affinò il suo alter-ego "Joey", un personaggio che fu il precursore del clown che conosciamo oggi; sia il soprannome che il disegno del trucco bianco di Grimaldi sono stati, e sono tuttora, utilizzati da altri tipi di clown.

Il più antico di tutti i clown, il Facciabianca, può essere fatto risalire all'antica Grecia, dove gli attori comici si dipingevano i lineamenti di bianco per essere meglio visibili e il personaggio che interpretavano era un saputello, un uomo onesto che preparava le situazioni in cui gli altri clown diventavano le esilaranti vittime. Le caratteristiche abituali del Facciabianca comprendono il volto completamente bianco, i tratti rossi e bianchi (a volte dipinti in modo molto delicato e bello), un vestito colorato e una parrucca.

Il Facciabianca è tradizionale

Il Whiteface può essere ulteriormente suddiviso in tre gruppi: Il Facciabianca classico, a volte definito il "più maestoso e bello" dei Facciali Bianchi; un clown elegante, come il Pierrot o l'Arlecchino, Il Facciabianca dritto, simile al classico ma più colorato, più allegro; Il Facciabianca grottesco, simile al Facciabianca dritto nei colori e nell'allegria, ma più zombie, con tratti e vestiti esagerati. Inoltre, c'è il Mimo, caratterizzato dal famoso Marcel Marceau, noto ovviamente per non parlare, ma per trasmettere il suo spettacolo attraverso il linguaggio del corpo e le espressioni facciali. Tra i clown bianchi più famosi c'è Krusty il Clown dei Simpson e, naturalmente, la maggior parte dei bambini riconoscerà Ronald McDonald, che per anni è stato la mascotte e lo strumento di marketing di McDonalds, anche se forse di questi tempi lo è meno.

Esistono anche scuole di clown che offrono una seria formazione online o faccia a faccia per partecipanti provenienti da tutti i settori della vita, compresi medici, insegnanti e studenti, e che possono includere la direzione, il coaching e il mentoring. Si può capire da dove derivi l'espressione "fare il clown": essere divertenti, maliziosi e in generale "fare gli stupidi", ma se i clown vi spaventano, quel viso bianco come il gesso, gli occhi maligni e la bocca grottescamente allargata vi fanno venire i brividi, non sono affatto divertenti.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan