In een verklaring aan de media legt de luchtvaartmaatschappij van de Azoren uit dat de maatregel geldt voor alle vluchten van SATA Air Açores, die verantwoordelijk is voor de luchtverbindingen tussen de negen eilanden, en Azores Airlines, met verbindingen buiten de archipel.

De maatschappijen "hebben zich via de beweging "Vlieg Zonder Vinnen" aangesloten bij een groep internationale organisaties voor het behoud van het leven in zee en de verdediging van het dierenwelzijn", aldus de luchtvaartmaatschappij.

"Fly Without Fins" is een dierenbeschermingsinitiatief waarbij verschillende niet-gouvernementele organisaties (NGO's) betrokken zijn die zich inzetten voor het behoud van het dierenleven om "daden van wreedheid tegen dieren te voorkomen en de verkoop van haaienvinnen en andere kraakbeenvisdelen tegen te gaan", legt SATA uit.

Het initiatief omvat verenigingen zoals Shark Guardian, Sciaena, Sea Shepherd, Sharkproject, MarViva, Gallifrey Foundation, Oceanic Preservation Society, Shark Allies en Sharks Education Institute.

Hoewel "vinnen" (de naam die wordt gegeven aan het afsnijden van de vinnen van haaien en roggen en het vervolgens teruggooien van de lichamen in de oceanen) geen praktijk is die in de Azoren-archipel (de bestemming die het meest door SATA wordt bediend) is vastgesteld, en de twee luchtvaartmaatschappijen tot op heden ook niet met deze kwestie zijn geconfronteerd, stelt de maatschappij dat het vervoersverbod "kan bijdragen aan de versterking van de wereldwijde boodschap ter verdediging van de bescherming van het leven in zee en bijdraagt aan de inspanningen die op internationaal niveau zijn ondernomen".

De voorzitter van de SATA-groep, Luís Rodrigues, is van mening dat de nu gedane toezegging "een nieuwe stap is in de uitvoering van een ondernemingsbeleid" dat gericht is "op milieukwesties en zich inzet voor een duurzame toekomst".

"Hoewel de Azoren een internationaal erkende duurzame bestemming zijn, waar men verantwoordelijkheid draagt en zich bewust is van duurzame visserij en het behoud van de zeeën, vliegen onze luchtvaartmaatschappijen op uiteenlopende bestemmingen en willen wij onze bijdrage leveren aan de collectieve inspanning [om] een wrede praktijk te ontmoedigen, die een bedreiging vormt voor de soorten en die niet bijdraagt aan het evenwicht van de verschillende natuurlijke habitats," bekrachtigt het hoofd.

Alex Hofford, een woordvoerder van het "Fly Without Fins"-initiatief, zegt, geciteerd in de nota, dat hij dankbaar is voor de toetreding van de SATA-groep tot deze "belangrijke beweging".

"De commercialisering van haaienvinnen heeft geleid tot intensieve haaienvisserij en heeft ervoor gezorgd dat een derde van de soort nu met uitsterven wordt bedreigd. Als we deze trend willen tegengaan voordat het te laat is, moeten we nu handelen", waarschuwde hij.

Alex Hofford riep luchtvaartmaatschappijen op maatregelen te nemen om dit vervoer te verbieden, met name van Atlantische blauwe haai en mako haaienvinnen, "de meest verhandelde soorten".