Ik had vernomen dat een sociaal integratieproject genaamd Oficina Mar Vivo bezig was met de bouw van een prachtige houten kano die op een sociale beurs in het centrum van Loulé zou worden tentoongesteld. Hoewel ik de man die je "de kapitein van de onderneming" zou kunnen noemen, Carlos Sonderblohm, niet aantrof, besloot ik dat dat maar goed was ook, want het gaf me een excuus om naar de vissershaven in Quarteira te gaan waar de kano werd gebouwd om meer te weten te komen...

Ahoy kapitein

Een week of wat later kwam ik aan in de haven en liep langs een heleboel oude, hardwerkende vissersboten, meeuwen en katten tot ik de kano in het vizier kreeg, die tot mijn genoegen weer veilig en wel onder zijn dekzeil in de werkplaats lag. Hier ontmoette ik 'kapitein Carlos' en een lieve dame, Catarina, die als enigen die middag nog aan hun boot werkten.

Voordat hij me rondleidde, zat ik met Carlos aan een tafel (die ze net hadden opgebouwd) voor koffie, heerlijke traktaties van amandel- en vijgenbloemen (gemaakt door Catarina) - en een praatje over hoe dit alles tot stand was gekomen.

Carlos komt uit Venezuela. Hij kwam in 2008 naar Portugal en studeerde visserijondersteuning en aquacultuur aan de Universidade do Algarve en is expert in het beheer van natuurlijke hulpbronnen. Maar hij heeft ook altijd graag met hout gewerkt en als surfer heeft hij verschillende surfplanken gebouwd en gewerkt op een scheepswerf in Vilamoura en in een houtwerkplaats in São Brás de Alportel.

Van wat ik begrepen heb, heeft hij het de laatste tijd druk gehad om Cabo Verde te helpen beslissen wat voor soort vissersboten er gebouwd moeten worden om duurzaam te kunnen vissen - maar hij vindt nog steeds tijd om op donderdag en vrijdag les te komen geven op dit project.

Laat ze de kneepjes van het vak zien

Het Oficina Mar Vivo begon in 2020 en is een 2-jarig proefproject van de Fundação António Aleixo. Het geeft schoolkinderen en werklozen in Quarteira de kans om twee dagen per week naar de vissershaven te gaan en hun handen te oefenen in het nautisch timmerwerk.

Maar dat is niet het enige wat ze kunnen leren. De Oficina Mar Vivo heeft ook workshops waar ze de hulp inroepen van mensen zoals de meestermonteur en lasser ter plaatse, die, aangezien de meeste jongeren tegenwoordig in de toeristische sector gaan werken, dringend behoefte hebben aan leergierige leerlingen.

Kortom, je kunt hier van alles leren en het idee is om mensen de kans te geven het uit te proberen en te zien, nou ja... of het hun boot drijft.

Gewoon mee roeien

Carlos geeft toe dat het niet allemaal van een leien dakje is gegaan. Het oorspronkelijke plan was om 3 kano's te bouwen. Maar helaas, over het algemeen komen mensen alleen als het moet en het proces verloopt traag.

Maar er zijn enkele succesverhalen. Ik heb er twee ontmoet. Een daarvan was Filipe, die als 21-jarige een van hun workshops over bootmechanica bijwoonde en blijk gaf van een grote belofte en bereidheid om te leren, en die daar nu werkt en bezig was met het repareren van een motor.

En de andere was Catarina die ik had ontmoet toen ik aankwam. Zij is kok van beroep, heeft een jonge zoon en omdat ze werkloos is, heeft ze haar vaarbewijs gehaald en wilde ze meer te weten komen over de nautische wereld en haar vrije tijd constructief gebruiken - en hoe kan ze beter aan boord gaan dan met het bouwen van een kano.

Scheepsbouw

Een andere reden waarom het zo lang duurde voordat de kano van de grond kwam, is natuurlijk dat ze eerst hun werkplaats moesten bouwen. Ik was erg onder de indruk van het feit dat ze alles zelf hadden gemaakt, inclusief een barbecue om de vangst van de dag op te koken. Voordat ze begonnen, moesten ze ook het dekzeil bouwen om de kano veilig en droog te houden, en de mallen om hem zijn vorm te geven - en ze hadden zelfs de mooiste peddels gemaakt.

Carlos legde, tot mijn vermaak, uit dat het zinvol was om ze nu te maken, want als de kano klaar is, zullen ze veel te enthousiast zijn om hem in het water te krijgen. Maar het was ook, zo gaf hij toe, een goede oefening en het stelde toekomstige nautische timmerlieden in staat om te voelen hoe het is om met hout te werken.

Mis de eerste reis niet

Carlos zit vol ideeën en heeft een passie voor het betrekken van jongeren bij verschillende onderdelen van de lokale visindustrie, die volgens hem dreigt op te drogen als er niemand is om het over te nemen.

Het is een reis stroomopwaarts geweest, maar hij heeft ook erg genoten van de ervaring en of het project nu wordt verlengd of niet, hij is dankbaar voor de gemeenschapszin die ze daar hebben gecreëerd - en hij wil graag les geven aan iedereen die het wil leren.

Ik kan niet wachten op de dag dat de kano eindelijk in het water ligt en als u hun gelukkige glimlach niet wilt missen als ze aan boord klimmen en vrolijk de stroom af roeien - volg ze dan op Facebook. @Oficina Mar Vivo