"Tinnitus is een beschrijving, geen diagnose", zegt professor Paul O'Flynn, adviserend KNO-arts.

"Hoewel mensen het geluid vaak beschrijven als 'gerinkel in de oren', kan tinnitus zich ook uiten in andere geluiden, zoals zoemen, brommen, sissen of fluiten."

Het geluid kan komen en gaan en aanwezig zijn in één of beide oren, en sommige mensen kunnen ook symptomen ervaren zoals duizeligheid of vertigo, maar het is niet noodzakelijk het teken van een ernstiger probleem.

"Tinnitus komt vaker voor bij mensen met gehoorverlies of andere oorproblemen, maar het kan ook voorkomen bij mensen met een normaal gehoor", zegt Gordon Harrison, hoofdaudioloog bij Specsavers. "Het komt veel voor en kan op elke leeftijd voorkomen."


Waar wordt tinnitus door veroorzaakt?

"Vaak is er geen oorzaak voor tinnitus aan te wijzen, maar het kan in verband worden gebracht met een vorm van gehoorverlies, zoals leeftijdsgebonden gehoorverlies en lawaai-geïnduceerd gehoorverlies," zegt O'Flynn.

Naast korte vlagen na blootstelling aan hard geluid kunnen andere oorzaken zijn: "Angst, bepaalde medicijnen - waaronder sommige chemotherapiemedicijnen of antibiotica - en aandoeningen zoals diabetes, bloeddruk en schildklieraandoeningen."

Oorsmeer, oorinfecties en geperforeerde trommelvliezen kunnen ook de oorzaak zijn.

"Oorinfecties - vaak veroorzaakt door opgesloten vocht in het oor na een keelinfectie, verkoudheid of allergie - kunnen geluiden dempen en tinnitus veroorzaken."


Wanneer moet u medisch advies inwinnen voor oorsuizen?

De meeste mensen krijgen wel eens last van oorsuizen en meestal verdwijnt het vrij snel.

"In sommige gevallen kan het echter hardnekkig zijn en langer dan vijf minuten of zelfs voortdurend aanhouden," zegt Feraz Ashraf, audioloog.

"Dit kan leiden tot een verstoorde slaap en mensen afleiden van het uitvoeren van dagelijkse taken. In dat geval is het belangrijk dat u met uw huisarts praat om te zien of er een onderliggend probleem is."

Harrison zegt dat u met uw arts moet praten als het geluid pulserend is of slechts in één oor voorkomt. "Verder onderzoek zoals beeldvorming van het hoofd met MRI of CT-scan kan nodig zijn om de oorzaak te achterhalen."


Hoe wordt tinnitus behandeld?

U moet een professional raadplegen om te bepalen of de tinnitus wordt veroorzaakt door een onderliggende medische kwestie.


Credits: PA; Auteur: PA;

"Als dat zo is, kan een eenvoudige behandeling helpen, zoals het verwijderen van oorsmeer, of u kunt medicijnen voorgeschreven krijgen als er sprake is van een infectie," zegt Ashraf.

Als er geen duidelijke oorzaak is, richt de behandeling zich op symptoombestrijding en -beheersing.

"Een hoortoestel of tinnitusmaskeerder kan geschikt zijn. Soms kan geluidstherapie, cognitieve gedragstherapie (CGT) of tinnitus retraining therapie (TRT) - die tot doel heeft de manier waarop uw hersenen op tinnitus reageren te hertrainen - nuttig zijn."


Is het mogelijk om tinnitus te voorkomen?

"Een van de beste manieren om het ontstaan van tinnitus te voorkomen is je gehoor te beschermen", zegt Ashraf.

"Als je iets doet waarbij je wordt blootgesteld aan hard geluid, al is het maar voor een paar minuten, kun je het beste gehoorbescherming dragen."

Harrison adviseert ook voorzichtigheid bij het dragen van koptelefoons: "Om veilig te blijven, moet je nooit naar je muziek luisteren boven 60% volume en je moet je oren ook elk uur een pauze geven."