Volgens de NHS zijn de meest voorkomende oorzaken van buikpijn opgesloten winden, indigestie, constipatie of een buikgriep. Maar heel soms kan buikpijn een teken zijn van iets ernstigers, en je moet niet alleen hopen dat het weggaat.

"Maag- of buikpijn komt vaak voor en kan verschillende oorzaken hebben", zegt Dr. Babak Ashrafi, huisarts bij Superdrug Online Doctor. "Zoals elke ziekte, heeft buikpijn een verschillend effect op mensen, maar zou in de meeste gevallen na een paar dagen vanzelf weg moeten gaan. Als uw pijn ernstig en plotseling is, of gedurende een aanzienlijke tijd aanhoudt, kan dit wijzen op ernstiger aandoeningen en moet u uw huisarts raadplegen.

"Het is ook raadzaam een arts te raadplegen als uw buikpijn gepaard gaat met andere symptomen, zoals pijn bij het plassen, abnormale vaginale afscheiding of een verandering in uw stoelgang."

Een verandering in de stoelgang en maagpijn kunnen soms in verband worden gebracht met darmkanker. Genevieve Edwards, chief executive van Bowel Cancer UK(BCUK), zegt dat uit onderzoek van BCUK blijkt dat iets meer dan één op de tien mensen weet dat pijn of een knobbel in de buik een teken van darmkanker is.

"De ziekte is behandelbaar als de diagnose vroeg wordt gesteld en daarom vestigen we de aandacht op de rode vlag-symptomen waarop je moet letten. Het kan echt je leven redden."

Naast pijn of een knobbel in de buik zijn de symptomen van darmkanker onder meer bloedingen uit de billen of bloed in de poep, een verandering in de stoelgang, extreme vermoeidheid zonder duidelijke reden en onverklaarbaar gewichtsverlies.

"Door de symptomen van darmkanker te leren kennen en meteen naar de huisarts te gaan als je ze ziet, kun je de ziekte als eerste en snel uitsluiten," voegt Edwards eraan toe.

Hier schetsen de deskundigen de buikproblemen die door een arts moeten worden gecontroleerd...

1. Aanhoudende pijn of een knobbel

Wie aanhoudende krampen of pijn ervaart, of een knobbel in de buik voelt, moet contact opnemen met de huisarts, adviseert Edwards. "Hoewel een pijn of knobbel hier een teken kan zijn van minder ernstige aandoeningen, is het ook een symptoom van darmkanker, dus het is belangrijk om eerst en snel met uw arts te spreken om de ziekte uit te sluiten," benadrukt ze.

2. Buikpijn die snel veel erger wordt

Als u plotselinge en hevige pijn in uw buik ervaart naast andere symptomen, zoals een zachte of harde buik, ga dan naar de eerste hulp, adviseert Ashrafi, die zegt dat dergelijke pijn een blindedarmontsteking kan zijn. "Dit begint meestal met een pijn in het midden van de buik die zich snel kan uitbreiden en steeds ernstiger kan worden", zegt hij. Hij legt uit dat andere symptomen van een blindedarmontsteking braken, constipatie of diarree en een hoge temperatuur zijn.

Credits: PA; Auteur: PA;

3. Zere buik

Als het pijn doet als je je buik aanraakt, zegt Ashrafi dat dit te maken kan hebben met een inwendige ontsteking, waaronder een blindedarmontsteking, waarvoor medische hulp nodig is. "Buikpijn is typisch een teken van ontsteking of acute processen in een of meer organen," legt hij uit. "Zoals bij alle buikpijn, moet u bij ernstige of aanhoudende buikpijn een arts raadplegen, want buikpijn kan het gevolg zijn van bijvoorbeeld een blindedarmontsteking of een abces."

4. Buikpijn met een verandering in de stoelgang

Een verandering in darmgewoonten is alles wat niet normaal voor je is, zegt Edwards, die uitlegt: "Dit kan losser poepen zijn, vaker poepen, of constipatie die niet oplost. Het kan ook het gevoel zijn dat je nog niet klaar bent met het legen van je darmen." Ze zegt dat het bijhouden van je darmveranderingen in het BCUK-symptoomdagboek je kan helpen om ze aan een arts te beschrijven.

5. Aanhoudend opgeblazen gevoel

Een opgeblazen gevoel waar je maar niet vanaf lijkt te komen, moet ook door een arts worden onderzocht. "Een opgeblazen gevoel heeft meestal te maken met de gezondheid van de darmen en de spijsvertering", legt Ashrafi uit. "Te veel gas in je darmen door je dieet, IBS (prikkelbare darm syndroom) of onderliggende voedselintolerantie is een veel voorkomende oorzaak van een aanhoudend opgeblazen gevoel.

"Maar ook andere ziekten, zoals eierstokaandoeningen bij vrouwen, kunnen je een opgeblazen gevoel geven. Als die van u langer dan drie weken aanhoudt, steeds terugkomt of als u een bult in uw maag heeft, moet u medisch advies inwinnen."