Secondo l'NHS , le cause più comuni del mal di stomaco sono l'insonnia, l'indigestione, la stitichezza o una gastroenterite. Tuttavia, molto spesso il mal di stomaco può essere il segnale di qualcosa di più serio e non si deve solo sperare che passi.

"Il mal di stomaco è molto comune e può essere causato da una serie di ragioni", afferma il dottor Babak Ashrafi, medico di base di Superdrug Online Doctor. "Come ogni malattia, il mal di stomaco colpisce le persone in modo diverso, ma nella maggior parte dei casi dovrebbe passare da solo dopo qualche giorno. Se il dolore è forte, improvviso o persiste per un periodo di tempo significativo, potrebbe indicare condizioni più gravi e si dovrebbe consultare il medico di famiglia".

"È consigliabile rivolgersi al medico anche se il mal di pancia si accompagna ad altri sintomi, come dolore alla pipì, perdite vaginali anomale o cambiamenti nelle abitudini intestinali."

Un cambiamento nelle abitudini intestinali, così come il mal di pancia, può talvolta essere collegato al cancro all'intestino. Genevieve Edwards, direttore generale del Bowel Cancer UK(BCUK), afferma che la ricerca del BCUK mostra che poco più di una persona su 10 sa che un dolore o un nodulo nella pancia è un segno di cancro all'intestino.

"La malattia è curabile se diagnosticata precocemente, ed è per questo che stiamo puntando i riflettori sui sintomi da tenere d'occhio. Potrebbe davvero salvarvi la vita".

Oltre al dolore o a un nodulo nella pancia, i sintomi del cancro all'intestino sono il sanguinamento dal sedere o la presenza di sangue nella cacca, un cambiamento nelle abitudini intestinali, un'estrema stanchezza senza un motivo evidente e una perdita di peso inspiegabile.

"Conoscendo i sintomi del cancro all'intestino e recandosi direttamente dal proprio medico di famiglia se se ne riscontrano, è possibile escludere la malattia in modo rapido", aggiunge Edwards.

Di seguito, gli esperti illustrano i problemi di pancia che dovrebbero essere controllati da un medico...

1. Dolore persistente o nodulo

Chiunque abbia crampi o dolori persistenti o senta un nodulo nella pancia dovrebbe rivolgersi al proprio medico di famiglia, consiglia Edwards. "Sebbene un dolore o un nodulo in questo punto possa essere un segno di condizioni meno gravi, è anche un sintomo di cancro all'intestino, quindi è importante parlare con il medico per escludere la malattia in modo rapido", sottolinea la dottoressa.

2. Dolore alla pancia che peggiora rapidamente

Se avvertite un dolore improvviso e forte alla pancia insieme ad altri sintomi, come tenerezza o durezza addominale, recatevi al pronto soccorso, consiglia Ashrafi, secondo cui questo dolore potrebbe essere un'appendicite. "In genere inizia con un dolore al centro della pancia che può rapidamente diffondersi e diventare sempre più grave", spiega, spiegando che altri sintomi dell'appendicite sono il vomito, la stitichezza o la diarrea e la temperatura elevata.

Crediti: PA; Autore: PA;

3. Pancia dolorante

Se vi fa male quando vi toccate la pancia, Ashrafi dice che potrebbe trattarsi di un'infiammazione interna, compresa l'appendicite, che richiede l'intervento di un medico. "La tenerezza addominale è tipicamente un segno di infiammazione o di processi acuti in uno o più organi", spiega. "Come per tutti i dolori di stomaco, se gravi o persistenti, è bene rivolgersi al medico, perché la tensione addominale potrebbe essere il risultato di un'appendicite o di un ascesso addominale".

4. Dolore alla pancia con un cambiamento delle abitudini intestinali

Un cambiamento nelle abitudini intestinali è tutto ciò che non è normale per voi, dice Edwards, che spiega: "Può trattarsi di cacca più lenta, di cacca più frequente o di costipazione che non si risolve. Potrebbe anche essere la sensazione di non aver finito di svuotare l'intestino". Secondo l'esperta, tenere traccia dei cambiamenti intestinali nel diario dei sintomi BCUK può aiutare a descriverli al medico.

5. Gonfiore persistente

Anche il gonfiore di cui non riuscite a liberarvi deve essere controllato da un medico. "Il gonfiore è tipicamente legato alla salute dell'intestino e alla digestione", spiega Ashrafi. "Troppo gas nell'intestino a causa della dieta, dell'IBS (sindrome dell'intestino irritabile) o di un'intolleranza alimentare sottostante è una causa comune di gonfiore persistente.

"Tuttavia, anche altre malattie, come la malattia ovarica nelle donne, possono causare gonfiore. Se il gonfiore si protrae per più di tre settimane, se continua a ripresentarsi o se si ha un nodulo nello stomaco, è bene rivolgersi a un medico".