Selon le NHS , les causes les plus courantes de maux d'estomac sont l'aérophagie, l'indigestion, la constipation ou une gastro. Mais très occasionnellement, les maux d'estomac peuvent être le signe de quelque chose de plus grave, et vous ne devez pas vous contenter d'espérer qu'ils disparaissent.

"Les maux d'estomac sont très courants et peuvent être provoqués par diverses raisons", explique le Dr Babak Ashrafi, médecin généraliste chez Superdrug Online Doctor. "Comme toute maladie, les maux d'estomac affectent les gens différemment mais devraient, dans la plupart des cas, disparaître d'eux-mêmes au bout de quelques jours. Si la douleur est intense, soudaine ou persiste pendant une longue période, elle peut être le signe d'une affection plus grave et vous devez consulter votre médecin généraliste.

"Il est également conseillé de consulter un médecin si votre mal de ventre s'accompagne d'autres symptômes, tels que des douleurs en urinant, des pertes vaginales anormales ou un changement dans les habitudes intestinales.

Un changement dans les habitudes intestinales, ainsi que des douleurs d'estomac, peuvent parfois être liés à un cancer de l'intestin. Genevieve Edwards, directrice générale de Bowel Cancer UK(BCUK), explique que les recherches de BCUK montrent qu'à peine plus d'une personne sur dix sait qu'une douleur ou une grosseur au ventre est un signe de cancer de l'intestin.

"La maladie peut être traitée si elle est diagnostiquée à un stade précoce, c'est pourquoi nous mettons l'accent sur les symptômes à surveiller. Cela pourrait vraiment vous sauver la vie.

Outre une douleur ou une grosseur au ventre, les symptômes du cancer de l'intestin comprennent des saignements des fesses ou du sang dans les selles, un changement des habitudes intestinales, une fatigue extrême sans raison apparente et une perte de poids inexpliquée.

"En apprenant à connaître les symptômes du cancer de l'intestin et en consultant directement votre médecin généraliste si vous en repérez, il est possible d'écarter la maladie rapidement", ajoute M. Edwards.

Les experts décrivent ici les problèmes de ventre qui doivent être examinés par un médecin...

1. Douleur persistante ou grosseur

Toute personne souffrant de crampes ou de douleurs persistantes, ou qui sent une grosseur dans son ventre, doit contacter son médecin généraliste, conseille le Dr Edwards. "Bien qu'une douleur ou une grosseur puisse être le signe d'affections moins graves, il s'agit également d'un symptôme de cancer de l'intestin, et il est donc important d'en parler à son médecin pour écarter rapidement la possibilité d'une maladie", souligne-t-elle.

2. Des douleurs abdominales qui s'aggravent rapidement

Si vous ressentez une douleur soudaine et intense au niveau du ventre, accompagnée d'autres symptômes tels qu'une sensibilité ou une dureté abdominale, rendez-vous aux urgences, conseille Mme Ashrafi, qui précise qu'il peut s'agir d'une appendicite. "Cela commence généralement par une douleur au milieu du ventre qui peut rapidement s'étendre et devenir de plus en plus grave", dit-il, expliquant que les autres symptômes de l'appendicite comprennent les vomissements, la constipation ou la diarrhée, ainsi qu'une température élevée.

Crédits : PA ; Auteur : PA ;

3. Ventre douloureux

Si vous avez mal lorsque vous touchez votre ventre, l'Ashrafi indique que cela peut être lié à une inflammation interne, y compris une appendicite, qui nécessitera des soins médicaux. "La sensibilité abdominale est généralement le signe d'une inflammation ou d'un processus aigu dans un ou plusieurs organes", explique-t-il. "Comme pour tous les maux d'estomac, en cas de douleur grave ou persistante, il faut consulter un médecin, car la sensibilité abdominale peut être le résultat d'une appendicite ou d'un abcès abdominal, par exemple.

4. Douleurs abdominales liées à un changement des habitudes intestinales

Un changement dans les habitudes intestinales est tout ce qui n'est pas normal pour vous, dit Edwards, qui explique : "Il peut s'agir d'un caca plus lâche, d'un caca plus fréquent ou d'une constipation qui ne disparaît pas. Il peut également s'agir de la sensation de ne pas avoir fini de vider ses intestins". Elle ajoute que le fait de noter vos changements intestinaux dans le journal des symptômes du BCUK peut vous aider à les décrire à un médecin.

5. Ballonnements persistants

Les ballonnements dont vous n'arrivez pas à vous débarrasser doivent également être examinés par un médecin. "Les ballonnements sont généralement liés à la santé intestinale et à la digestion", explique le Dr Ashrafi. "Un excès de gaz dans l'intestin dû à l'alimentation, au syndrome du côlon irritable ou à une intolérance alimentaire sous-jacente est une cause fréquente de ballonnements persistants.

"Toutefois, d'autres maladies, telles que les maladies ovariennes chez les femmes, peuvent également provoquer des ballonnements. Si vos ballonnements durent plus de trois semaines, s'ils reviennent constamment ou si vous avez une boule dans l'estomac, vous devriez consulter un médecin".