De markt van Loulé is een van de meest bezochte plaatsen van de stad en trekt dagelijks honderden bezoekers op zoek naar producten uit de regio. In feite is het op de markten dat we de gastronomie van de Algarve kunnen proeven.

Open sinds 27 juni 1908, was de markt toen heel anders dan nu. Destijds was het de bedoeling een markt te bouwen voor vis, een van de belangrijkste producten van de regio, maar ook om fruit, groenten, enz. te verkopen.

Er zijn meer dan 100 jaar verstreken en de markt heeft een aantal veranderingen ondergaan. Er is niemand meer die ons kan vertellen hoe het 100 jaar geleden was - maar de meeste mensen die er werken hebben generaties lang ervaring met het ontvangen van de inwoners van Loulé, en kunnen vertellen over een van de belangrijkste plaatsen van de gemeente.

Credits: Unsplash;

Fruit en groenten

Bij aankomst ontmoeten we Raquel Jesus in een fruitwinkel genaamd "Pomar Algarvio". Deze fruitwinkel is van haar ouders, die een kleine boerderij hebben. Op de markt verkoopt ze het fruit dat haar ouders produceren, maar ook andere groenten van andere lokale boeren.

Volgens Raquel zijn de groenten en het fruit die op de markten worden verkocht afkomstig van kleine producenten, ook al hebben ze geen biologisch label, ze bevatten uiteindelijk veel minder pesticiden dan de grote producties die in de grote supermarkten terechtkomen. Om nog maar te zwijgen over de smaak. Raquel zegt dat het fruit van de markt veel beter is dan dat van de supermarkt.

Credits: Unsplash;

Wat de toeristen betreft: hoewel ze veel leven in de markt brengen, zijn ze niet Raquels belangrijkste klanten. "Als ze honger hebben, kopen ze misschien een stuk fruit, of ze kopen een souvenir om aan hun familie te geven, maar ze kopen geen producten in grote hoeveelheden," zegt ze.


Lokale producten

Isabel Pires, eigenaresse van Adega do Zé, is sinds 2011 met haar man op de markt. Ze begon met de verkoop van gedroogde kabeljauw, maar paste zich al snel aan de behoeften aan. Ze begon zich te realiseren dat de stroom toeristen groot was, maar dat de toeristen geen gedroogde kabeljauw kochten en ook niet wisten wat ze ermee moesten doen, dus besloten ze andere producten te gaan verkopen.

Credits: Unsplash;

Tegenwoordig verkoopt Isabel's een beetje van alles. Wijnen uit de regio, likeuren, honing, piri-piri, onder andere. Volgens haar is de drukste dag de zaterdag en de slechtste de maandag, want dan is er geen verse vis, maar ze opent de winkel toch. "Sommige buitenlanders houden niet van de geur van vis en komen liever op maandag," voegde ze eraan toe.

Hoewel ze zich veel heeft gericht op producten die buitenlanders waarderen, vergeet Isabel nooit de lokale bevolking. "We kunnen nooit de focus van de markt vergeten, namelijk de lokale bevolking, want zonder hen verliest de markt zijn essentie en toeristen komen op zoek naar die essentie," zei ze.


Vis

Een van de meest gezochte etenswaren als je naar een markt gaat is vis. Op de markt van Loulé staan de viskramen aan het eind van de markt, dus om vis te kopen moet je door alle andere delen van de markt. Bij de viskramen ontmoeten we Donatila Nascimento, die hier al 30 jaar werkt.

"Sommige buitenlanders komen hier, maar meestal alleen om te kijken en foto's te maken. Ze kopen niet. Dat is heel erg, want er wordt niets of heel weinig verkocht," zegt ze terwijl ze haar vis inpakt om te vertrekken. De tijd drong. Het was 13.00 uur en hoewel de markt tot 17.00 uur open is, vertrekken veel van de werknemers rond lunchtijd, omdat deze mensen 's ochtends vroeg beginnen met werken.

Credits: Unsplash;

Volgens de visboer zijn de meeste van haar klanten oudere inwoners. "De jongeren houden niet van vis, die hebben liever vlees. Ook de ouderen, met de prijsstijging, vinden het duur en hebben uiteindelijk geen geld om het te kopen," voegde ze eraan toe.

Wat de meest verkochte vis betreft, is de sardine de koningin van de zomer, maar de horsmakreel doet het de rest van het jaar erg goed. Om sardines van goede kwaliteit te kopen, moeten kopers volgens haar in juni, juli en augustus naar de markt gaan.


Nieuwe attracties

De markt van Loulé trekt echter niet alleen klanten voor het eten, maar ook voor de prachtige architectuur. Maar de architectuur zoals we die nu kennen was niet altijd zo, vertelde Maria Albertina Nascimento, eigenaresse van het café Bertina op de markt, over de veranderingen die op de markt hebben plaatsgevonden.

Meer dan eens heeft de markt van Loulé renovatiewerkzaamheden ondergaan. "De markt van Loulé onderging zijn eerste renovaties in de jaren 80, en ongeveer 15 jaar geleden werden ook de werkzaamheden uitgevoerd die hebben geleid tot wat we nu zien", legde Maria Albertina uit, die al meer dan 40 jaar op de markt van Loulé werkt.


Er zijn nu bijvoorbeeld restaurants in het marktcentrum, maar dat is recent. "Hier (in het marktcentrum) waren er ambachten, er waren ook evenementen, zoals de chocoladebeurs, die veel bezoekers trokken," zei ze. Maar sinds twee jaar geleden zijn er in plaats van ambachtslieden restaurants die maaltijden zoals hamburgers serveren.

Op de vraag hoe de zaken gaan, zei Maria Albertina: "We zitten in het laagseizoen, maar als de zomer komt zullen we een stijging van de verkoop voelen. Zo gaat het elk jaar", zei ze.

Alle eigenaars zijn het eens over het gebrek aan parkeergelegenheid. Van degenen die zeggen dat sommige mensen daardoor de markt niet opzoeken, tot degenen die het betreuren dat sommige klanten minder moeten kopen zodat ze niet ver met zware tassen naar hun auto hoeven te lopen - ze zijn het er allemaal over eens dat het parkeren in de buurt van de markt gratis moet zijn.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins