Bij de ontdekking van BEBOP-1c, de tweede exoplaneet (een planeet buiten het zonnestelsel) die rond het sterrenduo BEBOP-1 draait, waren astrofysici van de Universiteit van Coimbra(UC) en het Instituut voor Astrofysica en Ruimtewetenschappen (IA) betrokken. De ontdekking werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy.

Het is een nieuw planetenstelsel dat lijkt op de fictieve planeet Tatooine uit de "Star Wars"-saga. In de film is Tatooine een wereld die rond twee tweelingsterren draait in het sterrenstelsel Outer Rim.

Volgens João Faria, een IA-onderzoeker die wordt geciteerd in een gezamenlijke verklaring van de UC en de IA, zal de detectie van BEBOP-1c het mogelijk maken om "de omstandigheden te bestuderen waarin deze planeten ontstaan, die verschillen van de omstandigheden die bestonden tijdens de vorming van het zonnestelsel".

De exoplaneet heeft een massa die ongeveer vier keer groter is dan die van Neptunus (een van de gasreuzen en de laatste planeet in het zonnestelsel) en draait in 215 dagen (zeven maanden) rond de twee sterren. Het internationale team ontdekte de exoplaneet op basis van waarnemingen met telescopen van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht in Chili en gegevens van twee spectrografen (instrumenten die het lichtspectrum registreren).

De eerste planeet, BEBOP-1b, die in 2020 is ontdekt dankzij de Amerikaanse ruimtetelescoop TESS, heeft bijna de diameter van Saturnus en draait in 95 dagen (drie maanden) rond dezelfde twee sterren.

In een verklaring wijst de Britse universiteit van Birmingham, die het werk leidde, erop dat er tot nu toe twaalf circumbinaire systemen bekend zijn (die planeten bevatten die in het midden om twee sterren draaien in plaats van één, zoals in het zonnestelsel).

Het BEBOP-1 systeem is echter het tweede dat meer dan één planeet bevat.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn