El descubrimiento de BEBOP-1c, el segundo exoplaneta (un planeta fuera del Sistema Solar) que orbita alrededor del dúo estelar BEBOP-1, contó con la participación de astrofísicos de la Universidad de Coimbra(UC) y del Instituto de Astrofísica y Ciencias del Espacio(IA), y fue publicado en la revista Nature Astronomy.

Se trata de un nuevo sistema planetario similar al planeta ficticio Tatooine, de la saga"La guerra de las galaxias". En la película, Tatooine es un mundo que orbita alrededor de dos estrellas gemelas en la galaxia del Borde Exterior.

Según João Faria, investigador del IA citado en un comunicado conjunto de la UC y el IA, la detección de BEBOP-1c permitirá "estudiar las condiciones en las que se forman estos planetas, que son diferentes de las que existieron durante la formación del Sistema Solar".

El exoplaneta tiene una masa unas cuatro veces superior a la de Neptuno (uno de los gigantes gaseosos y último planeta del Sistema Solar) y orbita las dos estrellas en 215 días (siete meses), habiendo sido descubierto por el equipo internacional a partir de observaciones con telescopios del Observatorio Europeo Austral, instalado en Chile, y datos de dos espectrógrafos (instrumentos que registran el espectro de la luz).

El primer planeta, BEBOP-1b, detectado en 2020 gracias al telescopio espacial estadounidense TESS, tiene casi el diámetro de Saturno y orbita las mismas dos estrellas en 95 días (tres meses).

En un comunicado, la Universidad británica de Birmingham, que ha liderado el trabajo, señala que hasta la fecha se conocen doce sistemas circumbinarios (que contienen planetas que orbitan dos estrellas en el centro en lugar de una, como en el Sistema Solar).

Sin embargo, el sistema BEBOP-1 es el segundo que alberga más de un planeta.

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Rory Mc Ginn