"De beste manier om eetbare planten in een beplantingsschema te benaderen, is om ze niet meer als eetbare planten te zien, maar ze te benaderen zoals je andere planten in je border zou benaderen. Kijk naar hoogte, kleur en textuur en varieer daarmee in de border", zegt de ontwerpster, die 171.000 volgers heeft op Instagram.

"Je wilt misschien wat frilly dingen, stekelige dingen, architecturale dingen, breedbladige dingen - en je kunt al deze texturen en looks ook bereiken met eetbare planten."

Tijdens het recente Gardeners' World Live evenement lanceerde Hutchings She Grows Veg, een volledig vrouwelijk ontwerpbedrijf. In de showtuin The Secret Homestead liet ze zien hoe eenvoudig het is om bloemen en eetbare planten te integreren en toch alles er mooi uit te laten zien.

Met een achtergrond in modeontwerp legt Hutchings uit: "Zelf kweken wordt bijna altijd afgebeeld op een huiselijke, traditionele, vrij nederige en licht verontschuldigende manier. Mijn interesse ligt vooral bij eetbare planten en ik heb nooit begrepen waarom er zo'n verschil in benadering was."

Ze wil mensen die van bloemen en mooie borders houden laten zien hoe ze het idee kunnen omarmen dat groenten ook prachtig kunnen zijn.

Haar showtuin was gevuld met populaire sierplanten gemengd met voedingsgewassen waarvan mensen zich misschien niet realiseren dat ze eetbaar zijn, zoals hosta's, rozen, canna's, dahlia's, Oxalis triangularis en colocasia - traditionele voedingsgewassen in andere delen van de wereld.

Hier stelt ze een selectie eetbare planten voor die kleur en textuur geven aan elke sierborder.


Gestreepte japonica maïs

Sierlijke groentesoorten die prachtig passen in een bloemenborder zijn onder andere gestreepte japonicacorn (die gebruikt kan worden voor popcorn), met zuurstok gestreepte bladeren. "Popcorn is zo'n makkelijke snack en je kunt veel uit een plant halen," zegt Hutchings.


Hosta's

"Deze zijn erg populair in Oost-Azië, waar mensen nieuwe scheuten eten als ze uitlopen. Haal ze van een gevestigde kroon en geef de plant de kans om terug te veren. Ze smaken net als asperges en je krijgt niet de houtachtige smaak.

"

Credits: PA;

Japanse boerenkool

"Japanse boerenkool wordt soms sierkool genoemd, maar je kunt het ook eten. Het ziet eruit als een grote paarse bloem, met wit/groen rond de buitenkant, vervagend naar roze en helder levendig neonpaars.

"Ik heb boerenkool verspreid door de border, waarbij ik het bijna behandel als een grote bloem in plaats van een bladplant."


Rode oker

"Deze komt vaak voor in borders en wordt soms Franse spinazie (of bergspinazie) genoemd. Je eet het op precies dezelfde manier als spinazie, ondanks het feit dat het echt levendige paarse bladeren heeft.

" Voeg kleur toe door middel van blad- en stengelkleur en bloemen. Je groenten hoeven niet echt groen te zijn. Rode en paarse groenten zijn vaak beter voor je omdat de rode en paarse kleur afkomstig is van een antioxidant genaamd anthocyanine, dezelfde antioxidant die van bosbessen een superfood maakt."


Colocasia (olifantsoren)

"Veel mensen kweken Colocasia, maar slechts weinigen realiseren zich dat het eigenlijk taro is, een zetmeelrijke wortel die je vaak in Chinese restaurants krijgt - in Azië wordt het heel vaak gegeten."


Oxalis triangularis (paarse klaver)

Credits: PA;

"Ook dit is een populaire plant, maar de bladeren zijn echt heerlijk, met een zure appelsmaak. Het is een mooie plant die gemakkelijk te kweken is en de bladeren kunnen worden toegevoegd aan salades voor een fruitige smaak. Ik heb het ook gezien als garnering op desserts."


Dahlia's

"Dit is een wortelgewas, oorspronkelijk geïmporteerd uit Europa als een zetmeelrijk voedingsgewas. Als je ze aan het einde van het seizoen rooit, gebruik dan wat van de knollen om te eten. Kook ze zoals je een nieuwe aardappel zou koken - ze hebben een licht citroenachtige smaak. Bloemblaadjes van dahlia's zijn ook eetbaar."


Zonnebloemen

"Deze geven je veel waar voor je geld. Niet veel mensen beseffen op hoeveel manieren je een zonnebloem kunt eten. Ze denken dat je alleen de pitten moet roosteren en dat het een heel gedoe is. Maar je kunt ook de ongeopende bloemknoppen eten zoals je een artisjokhoofd zou eten.

"Als je een zonnebloemhoofd oogst wanneer de zaden zijn opgezwollen, maar voordat de zaadlaag te hard wordt, kun je de kroppen roosteren en eten zoals je maïskolven zou eten."

Als je twijfelt of een plant eetbaar is, raadpleeg dan een expert.