Bloed geven is een onbaatzuchtige daad die levens redt. Maar als je een fobie voor naalden hebt, is bloed geven veel makkelijker gezegd dan gedaan.

Bloeddonatiediensten doen elke dag een beroep op honderden nieuwe donoren om aan de vraag in het hele land te voldoen en om patiënten met kanker, bloedafwijkingen, medische trauma's of operaties te helpen.

De bloeddonatie van één persoon kan tot drie levens redden of enorm verbeteren - en doneren is echt snel en gemakkelijk, met donatiecentra 'die ernaar streven om je in minder dan een uur binnen en buiten te hebben, maar de donatie zelf duurt meestal maar vijf tot 10 minuten'.

Voor mensen met een fobie voor naalden en mensen die gewoon niet tegen de aanblik van bloed kunnen, kunnen vijf tot 10 minuten nog steeds ontmoedigend klinken, hoe waardevol het eindresultaat ook is. Maar mildere angsten kunnen overwonnen worden.

"Er zijn veel mythes verbonden aan het geven van bloed, maar het is echt niet eng," verzekert Donna Batty, NHSBT donor acquisition and planning manager. "Mensen beschrijven de naald meestal als een 'scherpe kras'. Als je nerveus bent, is afleiding belangrijk - je kunt een boek meenemen om te lezen of naar muziek luisteren terwijl je bloed geeft."

Bloed is ook beperkt houdbaar - rode bloedcellen kunnen maar maximaal 35 dagen worden bewaard.

"Registreer je alsjeblieft en maak je eerste afspraak om te doneren," voegt Batty toe. "Je zult levens redden."

Wil je bloed geven maar ben je te nerveus? Hier lees je hoe je je angst voor naalden overwint zodat je levens kunt helpen redden...


1. Span je spieren aan

NHSBT benadrukt dat het heel normaal is om je nerveus te voelen voor het doneren, en dat sommige mensen zich flauw kunnen voelen voor of tijdens het proces - omdat ze bang zijn voor de naald, of omdat het zien van bloed hun hartslag en bloeddruk doet stijgen en dan snel dalen, wat flauwvallen kan veroorzaken. NHSBT zegt dat een eenvoudige techniek om hierbij te helpen toegepaste spierspanning (AMT) is, waarbij de belangrijkste spieren van het lichaam tijdens het donatieproces worden aangespannen en ontspannen.

Volgens de NHS-richtlijnen houd je de spanning 10-15 seconden vast, laat je hem los en doe je het na ongeveer 20-30 seconden opnieuw, waarbij je het ongeveer vijf keer herhaalt, maar let op dat je de gezichts- en hoofdspieren niet aanspant. Oefen de techniek een paar keer in de week voordat je gaat doneren. "Een favoriet van ons is het aan- en afklemmen van je bilspieren - geen grapje!" zegt NHSBT. "Het is ook een briljante afleidingstechniek."


2. Diep ademhalen

Een andere ontspanningstechniek, die je idealiter regelmatig moet oefenen in de week voor de donatie, is diep ademhalen. Probeer gewoon te ontspannen en ga comfortabel zitten, met een hand laag op je buik, voordat je vijf keer lang, langzaam en diep inademt door je neus en dan uitademt door je mond, zo diep als je kunt. Dit kan je meteen helpen ontspannen.


3. Schrijf een 'lijst met angsten' en pak die aan

De NHS raadt mensen met een naaldenfobie aan om een 'hiërarchie' van angsten op te schrijven - een lijst van alle situaties die met naalden te maken hebben en waar je bang voor bent, in de volgorde van hoe bang je ervoor bent. Dus het krijgen van een injectie of het geven van bloed kan bovenaan de lijst staan, terwijl het kijken naar een foto van een naald onderaan kan staan.

Begin dan onderaan en gebruik AMT of diepe ademhaling om je te helpen met de situatie om te gaan. Zodra je het gemakkelijkste punt op je lijst onder de knie hebt, gebruik je de technieken om je te helpen om te gaan met het volgende punt op de lijst, enzovoort.