"We gaan strenger optreden tegen iedereen die niet begrijpt dat ze een verantwoordelijke houding moeten aannemen in een bijzonder gecompliceerde tijd," vertelde Duarte Cordeiro aan journalisten in Lagos.

De politicus sprak tijdens een bezoek aan een landbouwbedrijf in Lagos en bij het meetpunt van het piëzometrisch netwerk (controle van het waterpeil in de aquifer) voor de aquifer Almádena/Odiáxere, dat wordt beheerd door het Portugese Milieuagentschap(APA).

Volgens de minister van Milieu en Klimaatactie is het waterverbruik in de Algarve momenteel "vijf kubieke hectometer lager dan vorig jaar", maar "er moet meer worden gedaan" om besparingen in het stedelijk verbruik te stimuleren.

Volgens Duarte Cordeiro moeten er, naast de landbouwbedrijven en de gemeenten die "een voorbeeld geven door de hoeveelheid water die openbare parken besproeit te verminderen", "meer worden gedaan om de stedelijke bevolking te stimuleren water te besparen".

"We moeten begrijpen waar het [de stimulans] niet wordt gehaald en we moeten doorgaan met de structurele investeringen die zijn gepland in het Veerkracht- en Herstelplan (PRR)," verklaarde hij.

De houder van het Ministerie van Milieu rechtvaardigde het bezoek aan die boerderij in Lagos met de bewering dat er onregelmatigheden werden gemeld in het waterverbruik en de waterrapportages.

"Er werd een inbeslagname gedaan in de wetenschap dat de installaties tweederde van het watervolume van deze aquifer verbruiken, en in dit geval kwamen de onregelmatigheden voort uit het niet rapporteren van het watervolume dat ze eraan onttrekken."

Duarte Cordeiro voegde eraan toe dat "er een sanctie is opgelegd aan de landeigenaar", die "een teller had geïnstalleerd die elk uur het waterverbruik in de 20 hectare grote wijngaarden telt".

De minister zei dat zijn reis naar de Algarve, waarvoor hij vergezeld wordt door zijn staatssecretaris van Milieu, Hugo Poetin, bedoeld was om "toezicht te houden op de ondergrondse watermassa's, in dit geval de aquifer Almádena/Odiáxere, die wordt ontwikkeld" door de APA.

"Tijdens deze werkzaamheden zijn er 138 overtredingen geconstateerd en op basis daarvan zullen er uiteindelijk aanpassingen worden gedaan aan de landbouwkundige exploraties," onderstreepte hij.

Volgens Duarte Cordeiro is het monitoren en bewaken van het ondergrondse waternetwerk belangrijk om te weten welke bronnen er zijn "voor het beheer van dit gebied, op een kritiek moment vanuit het oogpunt van waterbeheer."