Ik kan me het adres van mijn dochter niet herinneren zonder op mijn telefoon te kijken. Ik kan me mijn boodschappenlijstje niet herinneren zonder mijn telefoon. Het nummer van de dokter? De tandarts? Ik kan me de naam van een liedje niet herinneren, tenzij ik de eerste regel ervan weet... en ik moet het Siri of Bixby of wie dan ook vragen, de 'betweter' op mijn telefoon. Is het een teken van ouderdom, of een teken van de tijd? Hoeveel jongeren zullen opgroeien met verlies - of erger nog, nooit ontwikkeld - van een vitaal stukje geheugen in hun hersenen?


Is overmatig gebruik van het internet de schuldige?

De term 'Digitale Dementie' werd in 2012 voor het eerst geïntroduceerd door de Duitse neurowetenschapper Manfred Spitzer (aan het eind volgt een test om je geheugen te testen!). Zijn theorie stelt dat de kortetermijngeheugenpaden zullen beginnen te verslechteren door ondergebruik als we te veel gebruik maken van technologie. Van kortetermijngeheugenverlies is sprake als je dingen vergeet die recent zijn gebeurd, zoals een gebeurtenis of iets wat je hebt gedaan, gezien of gehoord. Hij zou gelijk kunnen hebben.

Wat voor invloed heeft dit op kinderen en jonge volwassenen wanneer hun hersenen nog in ontwikkeling zijn? Oh, ik begrijp mijn geheugen wel - ik word oud en het is te verwachten dat ik soms een beetje vaag zal zijn over de leeftijden van kleinkinderen of tijden van afspraken. Mijn hersenen zitten al vol met nutteloze informatie, er is geen ruimte meer voor nieuwe dingen.

Blijkbaar hebben jonge hersenen zintuiglijke stimulatie nodig, en het is blijkbaar waar dat dit ook belangrijk is voor volwassen hersenen. Overmatige en passieve stimulatie zoals uur na uur tv kijken of constant door sociale media scrollen kan een negatief effect hebben, waaronder onoplettendheid, stemmingswisselingen, vermoeidheid en een slechte mentale en fysieke gezondheid.Kenners zeggen dat de hersenen in de loop van ons leven veranderen en dat dit zal leiden tot meer afleiding en zelfs tot een snellere afname van myeline, een beschermende laag over zenuwen die de snelheid van zenuwstimulatie bevordert. Ze zeggen dat overmatig gebruik van beeldschermen tijdens de ontwikkeling van de hersenen het risico op Alzheimer en aanverwante vormen van dementie op volwassen leeftijd zal verhogen.


Maar het is niet allemaal kommer en kwel

Een ander onderzoek onthult totaal andere bevindingen voor het gebruik van deze apparaten - het is een bekend feit dat mensen allerlei hulpmiddelen gebruiken om onze vaardigheden te verbeteren - waar zouden we zijn zonder de ontwikkeling van het wiel, bijvoorbeeld? Of de gloeilamp? Het meest indrukwekkende vroege gereedschap zou het mes zijn, dat vooral werd gebruikt om te jagen en te overleven. Zelfs toen al maakten onze voorouders gebruik van de dingen om hen heen, bijvoorbeeld boomtakken, die werden geslepen en gebruikt als speren - dus al eeuwenlang gebruiken we gereedschap, dus is je telefoon of computer ook geen gereedschap?

Het is normaal dat mensen rekwisieten gebruiken voor ons geheugen, er kan tenslotte niet van je verwacht worden dat je elk recept in een kookboek onthoudt. Informatie opslaan op digitale apparaten, bijvoorbeeld, verbetert ons geheugen omdat het opslaan van belangrijke informatie op deze manier ons eigen geheugen vrijmaakt om andere, belangrijkere dingen op te roepen.

Deze digitale apparaten zijn ook gewoon een andere manier om met anderen in contact te komen. Vroeger waren het brieven die een week nodig hadden om aan te komen en nog eens een week om te beantwoorden, dus wat is er mis met instant messages? Het is niet slechter dan elke dag de telefoon gebruiken.


Woord- en cijferspelletjes

We kunnen onze telefoon, computer of wat dan ook ook ook gebruiken om woord- en cijferspelletjes te spelen om onze mentale spieren als het ware te rekken, maar het is belangrijk om te onthouden dat ze bedacht zijn om je ze meer te laten gebruiken - om nog maar te zwijgen van de verborgen charmes van reclame die opduikt, en hoewel je ze uit frustratie verwijdert, is het product al opgemerkt door je hersenen en op een gegeven moment zul je je ze misschien om een goede reden herinneren. Dat hopen ze tenminste.

En wie heeft er op het werk niet stiekem een spelletje Solitaire gespeeld om de verveling van een slappe dag te verdrijven?
Je hoeft je favoriete online spel dus niet op te geven, maar let wel op waar dat toe leidt als je eenmaal op je apparaat zit.

OK, geheugenvraag - Wie was de neuroloog die als eerste de term 'digitale dementie' introduceerde?

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan