Roberto Martínez, de coach van Portugal, erkende de uitdagingen van zijn tegenstanders en sprak zijn blijdschap uit over de loting voor de groepsfase van het Euro2024 voetbaltoernooi. Hij onderstreepte ook het belang van de latere start van de competitie.

"In groep F zitten is geweldig nieuws voor ons. We hebben meer tijd om ons voor te bereiden op de openingswedstrijd. Dat is cruciaal voor ons," zei Roberto Martínez in de gemengde ruimte van de Elbphilharmonie in Hamburg, waar de loting plaatsvond.

Portugal, de winnaars van 2016, zal naast Turkije, Tsjechië en Kazachstan spelen tegen de winnaar van play-offs route C (Georgië, Luxemburg, Griekenland of Kazachstan). Ze spelen hun eerste wedstrijd tegen de Tsjechen op 18 juni in Leipzig.

"Het zijn geduchte rivalen. Zonder coach is Tsjechië een beetje onzeker. Turkije versloeg Wales en Kroatië in hun kwalificatiegroep. Het is een getalenteerde, jeugdige en ervaren groep. We willen goed voorbereid zijn. Ondanks onze uitstekende kwalificatieprestaties hebben we geen voorsprong in de competitie. We moeten er klaar voor zijn", aldus de 50-jarige coach.

Na hun openingswedstrijd tegen Tsjechië speelt Portugal op 22 juni tegen de Turken in Dortmund. Daarna spelen ze op 26 juni tegen de ploeg die doorgaat via route C van de play-offs, die in maart zullen plaatsvinden, om de groepsfase af te ronden.

Het Europees Kampioenschap van 2024 wordt gehouden in Duitsland van 14 juni tot 14 juli 2024.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn