Ierland, dat voor het eerst een serie hoopt te winnen in Zuid-Afrika, zal worden aangemoedigd door hun 13-8 overwinning in de groepsfase op de Springboks in Parijs tijdens de World Cup in Frankrijk. Ierland was de enige ploeg die de uiteindelijke winnaars versloeg. Hun wedstrijden staan gepland voor 6 juli in Pretoria en 13 juli in Durban.

Op 20 juli speelt Zuid-Afrika tegen Portugal op een nog aan te kondigen locatie. Dit wordt de eerste ontmoeting van het team met Europa en het komt na de indrukwekkende prestatie van Portugal in Frankrijk.

De innovatieve speelstijl van Portugal leverde hen veel fans op toen ze gelijkspeelden met Georgië en Fiji versloegen.

Niveau twee landen hebben zich sterk gemaakt voor meer kansen om tegen elite teams te spelen buiten het WK om.

Portugal heeft in februari ook een wedstrijd tegen Engeland A op het programma staan.

In Johannesburg op 31 augustus en Kaapstad op 7 september spelen de Springboks twee Rugby Championship-wedstrijden thuis tegen hun oude rivalen Nieuw-Zeeland, die ze met 12-11 versloegen in de WK-finale.

Ze spelen hun twee Rugby Championship-wedstrijden tegen Australië in Australië, maar ze hebben één wedstrijd thuis tegen Argentinië in Nelspruit op 28 september.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn