Irlantia, joka toivoo voittavansa sarjan ensimmäistä kertaa Etelä-Afrikassa, rohkaisee 13-8-vierasvoitto Springboksista Pariisissa järjestetyissä MM-kisoissa Ranskassa. Irlanti oli ainoa joukkue, joka voitti lopulliset voittajat. Ottelut pelataan 6. heinäkuuta Pretoriassa ja 13. heinäkuuta Durbanissa.

Etelä-Afrikka kohtaa 20. heinäkuuta Portugalin myöhemmin ilmoitettavassa paikassa. Kyseessä on joukkueen ensimmäinen kohtaaminen Euroopan kanssa, ja se tapahtuu sen jälkeen, kun joukkue oli esiintynyt vaikuttavasti Ranskassa.

Portugalin innovatiivinen pelityyli sai sille paljon faneja, kun se pelasi tasapelin Georgian kanssa ja voitti Fidžin.

Kakkostason maat ovat esittäneet vakuuttavia perusteluja sille, että ne tarvitsevat enemmän mahdollisuuksia pelata huippujoukkueita vastaan MM-kisojen ulkopuolella.

Portugalin helmikuun otteluohjelmaan kuuluu myös ottelu Englannin A-maajoukkuetta vastaan.

Johannesburgissa 31. elokuuta ja Kapkaupungissa 7. syyskuuta Springboksit pelaavat kaksi Rugbyn mestaruusottelua kotonaan pitkäaikaista kilpailijaa Uutta-Seelantia vastaan, jonka se kukisti 12-11 MM-finaalissa.

He pelaavat kaksi Rugbyn mestaruusotteluaan Australiaa vastaan Australiassa, mutta heillä on yksi kotiottelu Argentiinaa vastaan Nelspruitissa 28. syyskuuta.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn