"Aeros", een nanosatelliet van 4,5 kilo, bevindt zich aan boord van een Falcon 9-raket die om 21.18 uur (Lissabonse tijd) zal opstijgen van de SpaceX-basis in Vandenberg, in de Verenigde Staten.

Het apparaat, ontworpen en geëxploiteerd door een nationaal consortium van verschillende bedrijven en academische instellingen, werd gelanceerd 30 jaar na "PoSat-1", de eerste Portugese satelliet, een microsatelliet van 50 kilo die in september 1993 in een baan om de aarde kwam, maar na tien jaar werd gedeactiveerd.

"Aeros" zal zich in een baan om de aarde bevinden op een hoogte van 510 kilometer, iets boven het Internationale Ruimtestation.

Communicatie en het verzamelen van gegevens en beelden zal gebeuren vanuit de Santa Maria teleport, op de Azoren, onderhouden door Thales Edisoft Portugal, het bedrijf dat het nationale consortium leidt.

Het ingenieurscentrum CEiiA in Matosinhos, een van de partners die de nanosatelliet heeft gebouwd, zal de gegevens en beelden verwerken voor wetenschappelijke studies.

De universiteiten van onder andere Algarve, Porto en Minho, het Instituto Superior Técnico en Imar - Instituto do Mar, bieden wetenschappelijke ondersteuning voor de missie en worden ook vergezeld door het Massachusetts Institute of Technology(MIT), in de Verenigde Staten, via het samenwerkingsprogramma MIT-Portugal.

"Aeros", dat in 2020 met zijn werkzaamheden begon, vertegenwoordigt een investering van 2,78 miljoen euro, medegefinancierd met 1,88 miljoen euro door het Feder - Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling.

De lancering van de nanosatelliet kan worden gevolgd in Portugal, tijdens een evenement bij CEiiA, in Matosinhos.