Volgens Shakespeare's toneelstuk As You Like It, en zoals vermeld in het verslag, kent de mens zeven tijdperken, waarbij de latere als uiterst somber worden beschreven. Dit onderzoek naar geluk laat echter een complexere en dynamischere realiteit zien.

Geluk voor alle leeftijdsgroepen:

Wat betreft de algemene ranglijst van geluk, zijn de tien gelukkigste landen grotendeels hetzelfde gebleven sinds vóór Covid. Denemarken staat op dit moment heel dicht bij Finland, dat bovenaan staat, en alle vijf Scandinavische landen staan ook in de top 10. De grootste veranderingen hebben echter betrekking op Oost-Europese landen als Tsjechië, Slovenië en Litouwen, die in de lijst zijn gestegen en nu in de top 25 van gelukkigste landen staan. Tegelijkertijd zijn de Verenigde Staten en Duitsland gezakt naar 23 en 24 op de ranglijst, van respectievelijk 15 en 16 vorig jaar.

Als we kijken naar de parameter van negatieve emoties, dan zien we dat in vergelijking met de jaren tussen 2006 en 2010, deze negatieve gevoelens op dit moment vaker voorkomen, behalve in Oost-Azië en Europa. Negatieve gevoelens kwamen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen tussen 2021-2023, en de genderkloof wordt groter naarmate mensen ouder worden. Het percentage mensen dat hulp biedt aan mensen in nood is echter wereldwijd gestegen als gevolg van de COVID-crisis, waarbij jongere generaties een grotere motivatie tonen om te helpen.

De geluksranglijst van landen schommelt aanzienlijk afhankelijk van de leeftijd. In de meeste landen zijn de jongere generaties gelukkiger dan de oude. Sinds 2006-2010 is het geluk het sterkst gestegen in de landen van Centraal- en Oost-Europa, met vergelijkbare percentages in alle leeftijdscategorieën, en er was ook een aanzienlijke stijging in Oost-Azië, vooral onder de ouderen.

In Europa kan een onderscheid worden gemaakt tussen West- en Oost- en Midden-Europa, waarbij de jongsten extreem gelukkig zijn in Oost- en Midden-Europa, terwijl in West-Europa het geluksniveau vergelijkbaar is onder alle leeftijdsgroepen. Wat de rest van de wereld betreft, is er een tendens dat het geluk afneemt naarmate men ouder wordt.

Er zijn echter een paar landen die deze tendens tegenspreken, zoals Zuid-Azië waar het geluk in alle leeftijdscategorieën afnam, hetzelfde gebeurde in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Noord-Amerika heeft ook te maken met een enorme daling van het geluksniveau, wat kan verklaren waarom de jongere bevolking op dit moment ongelukkiger is.

Levenstevredenheid van kindertijd tot adolescentie en volwassenheid:

In de meeste landen neemt de levenstevredenheid gestaag af vanaf de kindertijd tot in de volwassenheid. Wereldwijd blijven jongere volwassenen (15-24 jaar) meer levenstevredenheid uitdrukken dan ouderen. Hoewel er tussen 2006-2019 een verbetering was in het niveau van levenstevredenheid onder jongeren van 15 tot 24 jaar, is die vervolgens gestopt met de pandemie.

De situatie verschilt echter per gebied: in Noord-Amerika, West-Europa, het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Zuid-Azië is het welzijn van jongeren (15-24 jaar) afgenomen, terwijl jongeren in Afrika bezuiden de Sahara juist een hoger niveau van levenstevredenheid rapporteren.

Leeftijd, geslacht, verschillende regio's en landen in de wereld en verschillende niveaus van economische ontwikkeling zijn allemaal van invloed op het niveau van levenstevredenheid. Tegen de tijd dat ze 12 jaar oud zijn, beginnen vrouwen minder levenstevredenheid te rapporteren dan mannen (deze gegevens gelden alleen voor hoge-inkomenslanden door gebrek aan gegevens van lage-inkomenslanden).

De uitbraak van de pandemie heeft deze verschillen nog groter gemaakt, waardoor de kloof tussen vrouwen en mannen tussen 13 en 15 jaar nog groter is geworden. Ter vergelijking: van 2006 tot 2013 waren er wereldwijd geen verschillen tussen mannen en vrouwen in gegevens over midden- tot late adolescenten (15-24), maar vanaf 2014 begonnen vrouwen meer levenstevredenheid te rapporteren dan mannen.

Welzijn en vergrijzing van de wereldbevolking:

De Wereldgezondheidsorganisatie voorspelt dat het aantal volwassenen van 65 jaar en ouder in 2050 wereldwijd zal zijn verdubbeld, wat ook betekent dat het aantal mensen met dementie in datzelfde jaar 139 miljoen zal bedragen.


Dementiepreventie is van essentieel belang om het welzijn van een vergrijzende wereldbevolking te waarborgen, aangezien dementie gepaard gaat met een afname van de levenskwaliteit en een lager niveau van goede gezondheid. Aangetoond is dat activiteiten en aanpassingen van de omgeving die de competentie en autonomie vergroten, het welzijn van mensen met dementie verbeteren.

Om in te gaan tegen het idee dat geluk afneemt naarmate je ouder wordt, zoals genoemd door Shakespeare en vele anderen, of de bewering dat als dat niet het geval is, alleen landen met hoge inkomens een positieve correlatie hebben tussen levenstevredenheid en leeftijd. India, het dichtstbevolkte land ter wereld, brengt een hogere leeftijd in verband met een grotere levenstevredenheid. Bovendien hebben in India mensen met een middelbare of hogere opleiding en mensen uit hogere sociale groepen een hoger niveau van levenstevredenheid.

Het World Happiness Report is een samenwerkingsverband van Oxford Wellbeing Research Centre, Gallup, UN Sustainable Development Solutions Network en de redactieraad van het WHR, en is samengesteld door John F. Helliwell, Richard Layard, Jeffrey D. Sachs, Jan-Emmanuel De Neve, Lara B. Aknin en Shun Wang.